特訓合宿 in オクラホマ

この１週間、会社から派遣されて、同僚と二人で、「TV News Video Work Shop」なる研修に行ってきた。研修大好き。新しい仲間もできるし、何より、しばらくの間、うるさい上司から離れることができて、いい気分転換にもなる。おまけに７日間の食事代は全部会社持ち！サラリーマン万歳！

開 催場所となったオクラホマ州立大学キャンパスには、北はアラスカ、南はフロリダと、全米各地から１５０人ほどが集まった。加えて、「I am from Japan!!（日本から来ました!!）」と叫んでいる元気な一団を発見。ただ、どう角度を変えて見ても、そこにいるのは、体格の良いアメリカ人達。 「へー、日本のどこから？」問いかけに、彼らの答えは「俺、サセボ！」「私、ヨコタ！」・・・・

そう、彼らは在日米軍放送（American Forces Network ：略してAFNの面々である。このAFN、関東地方だと、TVは基地の中だけで、ラジオに関してはAM 810で、受信することができる。戦前生まれの僕の父親は、いまだにAM 810のことを「進駐軍放送」などと呼んでいるが…。

はるばる佐世保や横田基地から派遣されてきた彼らAFNの職員は全員、軍人さん。いつの日か、兵役を終えたら、民間の放送局に就職したいそうな。だから、AFNでの経験は実社会に出る前の格好のトレーニングになるという。

軍人といえば、身近なところで、僕の回りにも、学校出たけど何をやりたいのかよくわからない、じゃあ、とりあえず２、３年軍隊にでも入るか、という奴が結構いる。

米 軍は戦闘員を育成する場所だけでなく、実質的に職業訓練学校の役割も果たしている。いい例が、空軍で操縦訓練をマスターした人が、後に民間航空会社のパイ ロットになるパターン。軍事通信技術を学んだ人がIT企業に就職したりするケースも多い。ましてや自前の放送局があるくらいだから、そこの配属になれば、 立派なレポーター・カメラマンの卵。

彼らは、軍人として給料をもらいながら、専門スキルを身に着け、除隊したら一般人として社会に戻ってゆく。僕は普段、軍隊には肯定的なイメージを持っていないのだけど、この国では軍隊が、日本で「ニート」と呼ばれる部類の人達の最大の受け皿になっているような気がする。

話 は脱線したけれど、１週間泊りがけの研修は、結構キツかった。朝８時から夜９時までの座学に加え、宿題も山ほど出て、途中でぶっ倒れそうになった。でも素 晴らしいニュースストーリーやドキュメンタリーも沢山観ることができて、大いに刺激になった。最後の夜は参加者全員で、近くの飲み屋を占領し、仲良くなっ た奴ら４、５人でカラオケステージに上がり、８０年代ソングを熱唱。本当に充実した７日間だった。