GO B-Roller

面接【転職編】

2010-12-20T21:45:00.017-06:00

ようやく永住権を手にして、米国内での職業選択の自由を得ることができた。本来ならば、グリーンカードの保証人になってくれた企業に未来永劫ずっと勤めるのが本筋だけど、現状より待遇の良い職場を見つけてそこに移ったとしても、誰からもお咎めを受けない。

（注：取得後、最低半年間はスポンサー企業を退職すべきではないという合理的見解があるが、前回の日記に書いた通り、審査官からはそのような印象を受けなかった）

今の会社には、へなチョコ学生時代からキャリアを積ませてもらった上、永住権まで取らせてくれ、感謝の気持ちで一杯だけど、やれる事は全部やったし、ド田舎でのご奉公もそろそろおしまいにしたい。

てなわけで、転職活動を開始！新たな舞台へ、レッツラ•ゴー！

たいてい、米企業は、誰かが辞めたら、その空いたポジションを埋めるために求人を募る形式を取っている。求人は広告に掲載される場合もあるし、非公開で口コミでしか伝わらないこともある（だからこそ、普段のネットワーク作りは軽視できないのじゃ）。

広告の場合、米国内のテレビ業界に限って言えば、最も頻繁に活用されている媒体はTV Jobs.comというウェブサイトである。

アメリカのテレビ局の数は、人口比で日本より圧倒的に多く、就職先としての敷居はそれほど高くない。しかし、最近のインターネットメディアの台頭と若年層による顕著なテレビ離れで、業界全体で縮小傾向が進み、働きがいのある会社を見つけるのは年々難しくなってきている。

そこで、広告サイトと口コミ両刀リサーチの結果、自分の価値観に合致しそうな局を４つに絞った。そこに履歴書とレジュメテープ（作品例を録画したDVD）を郵送し、面接通知を待つ。

以下、その結果。

（１）地方局（ダラス）

まったく音沙汰なし→×

（２）イギリス民放のアメリカ支局（ワシントンDC）

遠隔地ゆえ、面接はSkypeでのインターネット面接。先方面接官３人、当たり前だが全員英国人。耳慣れないイギリス•アクセントによる猛攻撃で、舌が回らず。あえなく撃沈→×　

しかし、後日、わざわざ電話をかけてくれ、今後何をすべきかご指導いただく。さすが紳士淑女の国の方々だ。

（３）地方局（カンザスシティー）

面接前夜のホテル宿泊付き待遇。温水プール脇のジャグジー風呂に浸かりながら、ウホウホ気分。おかげで当日、気分サッパリ。１週間後、採用通知。→○

（４）地方局（サンディエゴ）
きらめく太陽、輝く海…ロケーションは文句なし。しかし、低予算まっしぐらテレビ局であることが判明。完全にオラのリサーチ不足。→辞退

最後に、面接で聞かれた質問は次の通り。分野は違えども、これから外資系企業で面接を控えた方などにお役に立てば幸いです。

＊ 志望動機ハ　
（→どこでも最初の質問はこれ）

＊ 現在の職場での業務内容ハ　
（→これも必ず聞かれる）

＊ （応募先局の）良かった悪かったと思うニュースハ　
（→やはり面接前に下調べ要つうこと）

＊ なぜ我々は貴方を採用するべきカ　
（→英語圏らしい質問）

＊ 最高の１日だった例と最悪の１日だった例を述べてクダサイ
（→人間性を見られている）

＊ 記者がヤラセを強要したらどう対処するカ
（→倫理観を問われている）

＊ 今、○○に派遣したら、どんな素材を集めてくるカ　
（→スキルを問われている）

＊ 貴方は、現在の職場でナンバー•ワンのスタッフですカ
（→この質問は凄く意地悪だと思う。どう答えるべきなのか、未だ解らない。どなかた、ご指導の程を…）

＊最後に何か質問はありますカ（→オラは、面接官個人のことを聞くようにしている）

てなわけで、新年より、アメリカ中西部の都、カンザスシティーへ赴くことになりました。ご近所の方、是非、お声をおかけ下さい！これからもよろしくお願い致します！

面接【移民編】

2010-11-03T00:50:00.028-05:00

現在持っている就労ビザの有効期限は合計６年で、この１１月で失効してしまう。今後、この地でキャリアを積み続けるには、移民になるのが手っ取り早い。そんなわけで、数年前から勤め先にスポンサー（保証人）になってもらい、グリーンカード（永住権）の申請を始めておいた。

ある日のこと、ポストを覗いてみたら、移民局からの封筒が届いていた。

ワクワクして開封してみると、入っていたのは、薄っぺらい紙切れ一枚だけ。

「○月×日、移民局に出頭せよ」

と書いてある。（ガクリ！）

通常、就労による永住権取得は書類審査だけで済むはずなのだが、運悪く面接に選ばれてしまった。しかも、最寄りの移民局はここから車で３時間かかる。おまけに出頭指定時刻は「午前７時３０分」。トホホホ。

さてさて当日、指定された住所に赴くと、目の前に現れたのは、工業団地の一角にたたずむ平屋の倉庫ビルであった。看板すらなく、一般人ならそこが移民局であることすら気づかないだろう。秘密のアジトに足を踏み入れる気分だぜ。

そうそう、確かに、アメリカ連邦政府の中で、泣く子も黙るような組織、例えば「FBI（連邦捜査局）」や「シークレットサービス（要人護衛部隊）」、それにこの「移民局」なんぞは、たいてい人目につかない場所に存在する。

実際、オラが街の「FBI」は銀行の中に紛れ込んでいるし、「シークレットサービス」のオフィスに至っては市営スポーツジムの地下にある。（在米の皆様、貴方の街もきっと同様と思われます。）

話は逸れたが、面接開始。

個室に通され、右手を上げ、「嘘をつきません」と宣誓し、着席。向かいに座る初老の男性審査官が、黙りこくって分厚いファイルを覗いている。聞こえるのは、人差し指で紙をめくっている音だけ。ペラ、ペラ、ペラ…なんという圧迫感！

「特に問題ないです。ご足労様でした」

………

へっ、これで終了？質問とか全くなし？一体、オラは、何のために早起きして、ここまでやってきたの？

「グリーンカードが届いたら、どこに引っ越してもOKデス。ニューヨークでもロサンゼルスでも。いい映画作ってクダサイ。」

あのね、おじさん！オラが撮っているのは映画じゃなくて、田舎のニュースだよ！そのファイル１ページ目、職業欄に「TV」ってちゃんと書かれているよ。

厳重チェックしている振りして、本当は何も見てなかったんでしょ！

凄い日本人学生に遭遇！

2010-09-30T00:54:00.018-05:00

仕事の休み時間に、ふと近所のマクドナルドに立寄り、注文を終えて各席を眺めていたら、ピチピチの競輪ユニフォームで身を固めたグループが陣取っていた。地元の「サイクリング愛好家」の皆さん方だ。

ところが、いつもと違い、一団の隅っこに、アジア人顔のスリムな青年が座っている。すると、グループのリーダー格と思しきオヤジさんが耳打ちしてくれた。「あの子はニッポンから来た。今朝知り合いになったから、他の仲間と一緒に市内を走っている」と。

彼の名は、古川大作くん。芝浦工大の大学院生で、遅い夏休みを使って、アメリカを単独で旅行しているらしい。しかも、バックパックなんて生易しいものでなく、自転車によるアメリカ横断にチャレンジしているという。つうことは、オラが街は、アメリカのド真ん中に位置するので、すでに大陸の半分を自力で漕いできたことになる。

「来月までにニューヨークに着きたいです」

自、自転車で、ですか？！

話を要約するとこうだ。１ヶ月前にラスべガスに到着、１日１６０キロ移動ペースでひたすら東に向かい、この街に辿り着いた。愛車の調子が芳しくないので、自転車修理屋を探していたところ、たまたま地元の社会人サイクリング•クラブに遭遇。意気投合し、リーダーさんの家庭に数日ホームステイをさせているもらっているという。

リーダーさん曰く、「中学生が独りで旅行してる様なので心配してるんだけど…え？カレッジの学生？！ハハハ、良かった警察に通報しなくて！」

そりゃ、我々アジア人、白人の皆様方にしたら相当若く見えますから…

それにしても、この童顔（失礼！）からは想像できない、すざましい精神力＆体力！

＊＊＊＊＊＊＊

そして１ヶ月後、約束してくれた通り、ゴールのニューヨークから電話をくれた。

大作くん：「お陰さまで大陸横断できました。明日の便で日本に帰ります」

オラ：「よかったね！おめでとう！」

大作くん：「でも、最終日の今日、公園で自転車を盗まれてしまいました…」

………（絶句）………

コラッ、ニューヨーカー！だからテメーのような大都会は、全米の清き正しい人々から忌み嫌われるんだよっ！

ワールドカップ閑古鳥

2010-06-12T16:03:00.015-05:00

ワールドカップが始まった。今日は注目のカード、イングランドvsアメリカ戦！さっそく、近所のスポーツ•バーに繰り出し、店の一角を陣取ったが…

店内はガラガラじゃん！

カウンターで自分の横に座ったのは、英国人３名。加えて、ワールドカップのルールがわからずボケーッとしている米国人のオッサン１名。

アメリカ庶民のサッカー嫌いは有名だけど、まさか、ここまで冷めているとは思わなかったよ。

「５０年前、アメリカがワールドカップに招待された時、まだアマチュアチームだったのに、プロのイングランドを破ったんだよ…」

とウンチクを垂れてやるも、このオッサン、その歴史的意味がイマイチ理解できてないご様子。

強豪イングランドを相手に、ラッキーとはいえ、１−１同点に追いつくも、

バーテンくん、まったく関心無さそう。

でも、意外なことに、スポーツ人口では、小•中学生部門の第一位はサッカーなのだ。高校レベルになってから、その座をバスケなどに譲り、いきなり下位に転がり落ちる。

これって、一体、なぜ？？

VIP駐車場

2010-05-30T18:26:00.018-05:00

車社会の土地柄ゆえ、オイラの通勤手段は１００％、ク•ル•マ。仕事先は、従業員２００人ほどの小さな会社であるが、朝１０時になると、広い駐車場も、瞬く間に満車となり、スペースを確保するのに一苦労する。

しかも、一番おいしいポジション（＝通用口の前）は、空いていても駐車してはいけない。なぜ？幹部専用スペースだから？違うよ！

なぜなら、ここは…

ロックスター専用スペースだから！

ここは、社内有志で構成する慈善団体「アメリカン•キャンサー•ソサエティー（米国癌協会）クラブ」に多額の寄付金を納めた人が１ヶ月間利用できる、優待駐車場所。多額といっても、１０ドル（１,０００円）ほど寄付すれば、貴方はロック•スターとなり、この好ポジションをゲットできる。

善行を施せる上、遅刻の可能性も減少！

小学生の部活動運営費用から、オトナのイベントに至るまで、義援金を募り、自助活動で運営費を賄うのは、全米どこでも見られる光景であるが、うーむ、これはなかなか良いアイデアだなー。

皆様の勤務先でもいかがでしょう？

「一番便利な駐車場所＝社長専用」なんて会社は、何ともケチ臭い、と思うよ。

アフガニスタン従軍記【その３／３】

2010-04-01T23:35:00.034-05:00

ビックリ仰天ベスト５

第５位：日本製がいっぱい！

飲料水のペットボトルが山積みされている冷蔵庫の名前は、メガ•ジャパン！
我が国は、戦場に兵士は派遣できなくとも、冷蔵庫ならOK?

それに、街中で見かける車のほとんどが日本からの「お古」。
「中西機械商会」の皆様、御社のトラックはここで活躍中です！

第４位：基地内での食事

腹が減っては戦はできぬ。兵士食堂のメニュー決して悪くない。それどころか、大学のカフェテリアなんかに比べ、ずっと良い。週一回だけではあるが、金曜日には、ステーキとロブスターが振る舞われる。缶詰の毎日を想像していだけに、これにはビックリ。

ちなみに、フランス兵やイタリア兵は毎晩ワインを飲んでいるが、米兵は一切飲酒厳禁。コーラで我慢。

第３位：軍用機

アフガンの道路は劣悪かつ危険なので、オイラが国内を移動する時は、軍用機に頼るしかない。予約すると、集合時間は知らせれるものの、出発時刻は完全未定！チェックイン後、実際の搭乗までに５分待ちの場合もあれば、５時間待ちの時もある。なんという殿様商売！おかげで相当の忍耐を習得できる。

第２位：米軍兵士の多様性

奴らだって、ごく普通の人たちです。

米兵は、正規軍人(Active Duty)と、州兵(National Guard)とに二分されていて、両者とも、待遇、階級には差異がないが、州兵は、いわばパートタイム兵士のこと。本来の勤務先を自発的に休職→赴任してきた人を指し、実に駐アフガン米兵の半数近くを占める。本業を聞くと、会社員もいれば、公務員、団体職員、救急隊員、トラックドライバー、学生、などなど多岐に渡る。

この時点で、自衛隊の国からやってきたオイラの頭はすでに消化不良を起こしてるが、冷静に考えれば、これって究極のボランティア精神ではあるまいか。

一番おったまげたのは、セス中尉（２７歳の将校）で、普段は、映画カメラマン。「アクションはいいけど、ラブコメディーは二度と撮りたくない」などと、戦場での会話とは思えない映像制作裏話を、銃弾鳴り響くテントの中、夜通しで語ってくれたものだった。

その国の軍隊は、その国の社会を映す鏡。賛否両論はあろうが、米軍の強さの一つに、構成する人間の多様性があるのは、否定できない事実だと思う。これは右翼とか親米かいった、狭い議論とは別次元の話だ。

第１位：イスラム世界は、完全•男社会、でも…

アフガニスタンは歴史的にも地理的にも、四大文明の十字路に位置し、人々の顔も様々。

アジア系の顔つきもあれば、

欧州っぽい表情もある。

しかし、ここは厳格なイスラム教徒の国。外出先で見かけるのは９０％男性ばかり。女性は、黙って家で家事。外国人のオイラの目からして、とても不自然に映る。

さらに、毎週木曜日（イスラム教の前休日）になると、至る所で、男子同士が手をつないでイチャツイている姿が出現！こんな光景を、多国籍軍側は、「マン•ラブ•サースデー」と呼んでいる。うーん、それにしてもアラーの神様は許してくれるのでしょーか？

アフガニスタン従軍記【その２／３】

2010-03-25T00:18:00.009-05:00

アフガニスタンは貧しい農業国。農家一人当たりの月収は５，０００円程度ほどにしか満たない。もし、この国の復興を願うのであれば、農産業の発展が鍵を握る。

そこで、米軍の中に、ＡＤＴ（Ａｇｒｅｂｕｓｉｎｅｓｓ　Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ　Ｔｅａｍ＝農業開発チーム）
という部隊が存在する。

その名も、「農民兵士」！オイラ、農産州、ミズーリ兵の出番である。

やってきたのは、アフガン東部•ジャジャラバード。信州•北アルプスを連想させる、風光明媚な土地が広がる。山の向こうはパキスタン。

パキスタンといえば、そもそもタリバンは隣国パキスタンが作り上げた傀儡政権。それゆえ、国境付近は政情不安定の危険地帯。一般道を歩く時は、不意の攻撃に備え、護衛の兵士が警備にあたってくれる。オイラたった一人のために、その数、なんと５名！ありがとうございます…。（追記：この数日後、お隣の県で、日本人ジャーナリストの方が誘拐されてしまった）

隊長曰く、「撮影する時は、立ち止まらず、早歩きしながらカメラを回して下さい。ノロノロしていると、敵の標的になりますから！」

「…」

緊張しながら、山道を上ってゆく。

アフガニスタンは、元々、アヘンの原材料となる「ケシ」の生産が盛んだった。ケシは、乾燥した高地でも、水なしでスクスク育つ。だから、農民にとって、収益率の高い作物だった。一時、世界中のアヘンの８割を供給し、タリバン勢力の主たる収入源となっていたという。

アメリカとしてはこのケシ栽培を止めさせて、小麦やオリーブ、オレンジといたクリーンな畑へ転換させたい。そこでソーラー•パネルを供与して、太陽電力によって井戸、灌漑用水路を整備し、２１世紀型農業革命を起こそうとしている。

ところがここはアフガニスタン。そうは問屋が卸さない。一般住民にまともな電気すら行き届いていないこの地で、ソーラーパネルは、超•贅沢品。畑の転作を強いられるよりも、太陽発電で自分の家に明かりを照らすのが先だと、勝手に家に持ち帰るオトナが続出！

「ソーラー•パネルがあったら、家に電気がつく！」と口を濁す住民と、

「これは耕作向上のために与えたモノ。目的が違うので、今すぐ返してほしい！」と迫る米軍のバトルが繰り広げられる。

バトルはバトルでも、銃弾が飛び交わないだけマシではあるが、「開発援助」とは、響きこそ素晴らしいものの、現実は一筋縄ではいかないことを、改めて思い知らせれるのであった。

君たちには罪はないヨ！

アフガニスタン従軍記【その１／３】

2010-03-22T16:14:00.013-05:00

少し長くなるけど、ここでおさらい。

アメリカがこの国に進駐した理由は、２００１年当時、アフガニスタンの政権を握っていた、イスラム原理主義グループ•タリバンが、９•１１テロ攻撃の主犯者、オサマ•ビン•ラディンをかくまい、アメリカ側への引き渡しを拒否したのが発端だった。タリバンは圧倒的軍事力を誇る米軍を前に短期間で都落ちしたものの、拠点を移し、今日も新生アフガン政府と米軍率いる多国籍軍（ISAF=国際治安維持部隊）を相手に抵抗を続けている。

つまり、

（米軍＋多国籍軍）＋（アフガニスタン軍）　対　（タリバン＋？）

という構図だ。

ゲリラ活動を続けるタリバン側の戦術は「迎え撃ち」。幹線道路上の至る所埋め込んだ地雷爆弾を爆破させることである。

パキスタン国境に近い東部ホースト県。ここには、地雷を撤去を専門とする米軍の特殊部隊が駐屯する。相手が見えない「テロとの闘い」の最前線がここにある。中核メンバーは、オイラの地元ティー、ミズーリ州兵！

いざ、出発！

戦車から眺める景色は、あまりにものどかで、本当に、ここが危険地帯なのか、目を疑ってしまう。

ハイテク•トラックが地雷を感知！すかさずシャベルで掘り起こし、その場で、撃破。

手を振る少女達。

この日、地雷の炸裂で、アフガニスタン市民３人が亡くなった。地雷による犠牲者は、多国籍軍よりも、罪の無い一般市民の方が遥かに多い。皮肉にも、政権奪還を狙うタリバン•グループが、結果的に、自国民を敵に回しているのだが、彼らは「外国勢力がこの地を侵略しているからこういう裁きを受ける」と、批判の矛先を多国籍軍に向けている。

そもそも、アフガニスタンは、部族同士の対決による戦乱が続く国。内部闘争に乗じて３０年代にはイギリスが、７０年代にはロシアが侵攻、部族間の軋轢をさらに広げた。このような歴史を持ち、言語も民族も異なる人々の間に、「俺たちアフガン人」という国民意識は生まれるはずがなかった。

今後、アメリカとしては、人々に、「アフガニスタン国民」としてのアイデンティティーを与えたい。教育水準の高いアフガニスタン人に取っても、この地に民主的なイスラム統一国家を誕生させるのは長年の悲願である。何百年もの歴史の中で、一度も実現したためしがない難題を、多国籍軍は短期間で達成できるのだろうか。

カブール

2010-03-19T09:58:00.011-05:00

同僚記者と共に、ドバイにやってきた理由は、これから、戦乱の地、アフガニスタンへ向かい、米軍の従軍取材を行うためである。「ローカルテレビ局」として、地元から派兵されている兵士達が、「テロとの闘い」にどう向き合っているか、アフガンの人々がどう反応しているかを探りに赴く。まずは、首都•カブールへ、レッツら、ゴー！

アリアナ•アフガニスタン国営航空４１６便は、朝７時３０分、定刻より１時間３０分遅れでドバイを出発。

この週末は、アフガン暦のお正月に当たるため、機内は里帰り客で、超満員。

イランの高地を越えて、

２時間半の飛行の末、カブールに到着。旅客ターミナルのあちこちに掲げられている広告の看板主は、すべて携帯電話会社。過去３０年の内戦でインフラ設備が徹底的に破壊されたアフガンでは、一般電話の普及率は極めて低い。開発が遅れている地域ほど、携帯電話が主な通信手段になる典型的な例だ。

カブール国際空港は民間•軍用併用で、滑走路を挟んで南側は我が日本国民の税金で立てられた新しい旅客ターミナル、北側がＮＡＴＯ軍国際治安支援部隊ＩＳＡＦの基地となっている。

我々は到着早々、出迎えた米軍兵士らによって防弾ガラス装備のSUV車に押し込まれ、一般旅行客を他所に、旅客ターミナルから軍事基地へ移送された。ハンドルを握る米軍兵士は、カブール市内の繁華街を、クラクションを鳴らしながら、猛スピードで走り抜けて行く。ヤギやロバを連れて歩く市民が、慌てふためき道を開ける。

「退け、退け、市民ども！」

それにしても、運転荒いっすね！

すると、運転助手の護衛兵士が、サングラスをかけたまま、表情を崩さず、こうささやく。

「スピードを落とすと、自爆テロの標的になりやすいんだよ。本当なら、こんな場所で運転したくない。」

「…」

お出迎え、本当にありがとうございます…。

【つづく】

ドバイ

2010-03-17T08:38:00.009-05:00

地元の空港から国内線を乗り継ぎ、ワシントン•ダレス発ユナイテッド航空９７６便で一路、アラブ首長国連邦•ドバイへ向かう。

機内食でチキンを選択すると、トレーに載せられるのは、

アラブ風カレーライス

一方、同僚のアメリカ人記者•ポーラちゃんが選んだのは、

…パスタ。…やっぱり、貴女、お米は苦手なんだね。

爆睡の末、気付いてみたら、トルコ上空。

さらに一眠りしたら、サウジアラビア上空。

夕暮れの砂漠の中に浮かぶ、集落の灯り。

約１３時間のフライトを終え、ドバイに到着。

本日のお泊まりは、Premier Inn Dubai Airport。英国系のビジネスホテル•チェーンで、料金は１部屋一泊３７５ディルハム（約１０，０００円•税サービス料込）と、決して安くはないが、空港に隣接したホテルの中では、一番お得感のある宿泊施設と思われます。

Premier Inn Dubai Airport

T: + 971 (0) 4 885 0999

F: + 971 (0) 4 260 4004

空港第１•３ターミナルより無料シャトルバスあり

骨折

2010-03-01T00:04:00.007-06:00

生まれて初めて骨折をした。

中継トラックの伝送アンテナを修理しているとき、機械が誤って指を挟んでしまった。

左手５本の指の爪が、赤く腫れ上がり、ひどく内出血している。

「日本から持って来た湿布があるから大丈夫です」

と、サムライ根性をアピールするものの、総務の人は、何が何でも病院に行ってほしいと言う。勤務中の事故なので、労災の適用となり、医療費はすべて会社持ちになるらしい。

仕方なく、言われるがまま、指定の診療所へ。すると、最初に通された部屋は、医務室というよりは、薄暗い実験室のような場所であった。

看護婦：「では、むこうのトイレに行って、このコップにオシッコを入れて来なさい。」

はあ？おっかしいなー、ここにはレントゲンを撮りに来たはずなのになー。

看護婦：「トイレには何も持ち込まないように。ジーンズのポケットを空にしなさい。ちょっと、その帽子も脱いで！」

それに何だよ、その犯罪者を扱っているような命令口調は！

後で判ったのだが…労災で診療を受ける場合、「薬物検査」が必須になるということだった。

もし採取した尿から陽性反応が出た場合、職務中に麻薬などを吸ってラリっていた疑いが賭けられ、保険が効かないどころが、即刻解雇、つまりクビになるという。しかも、この尿検査では、半年前の吸引歴まで判明してしまうらしい。

そうか、そういうことだったのか！あ•の•ね、そんなご心配、オラには無用ですよ！

交通事故

2010-02-26T18:12:00.023-06:00

これまで立ち会った中で、最悪の部類に入る交通事故に遭遇してしまった。大型トラックが、小型トラックに衝突、巻き込まれた乗用車がペシャンコになり、２名が閉じ込まれたままだという。パトカー、救急車、消防車がかけつけ、道路を完全にシャットアウト。野次馬も群がり、あたりは騒然。

たいてい、捜査が一段落すると、現場の警察官の中で一番ランクが上の人がカメラが待ち構えている場所へ足を運んでくれて、即席の記者会見をしてくれる。今日も警部さんやってきて、「じゃあ、始めますか」と、ポツリポツリと事情説明を始めてくれた。

「…以上です。身元は判明していますが、ご家族に連絡を取っている所ですので、よろしく」

よろしく？？？

かつて新人の頃は理解できなかったが、この、警察が言う「よろしく」という言葉には、次のような意味が込められている。

仮に被害者の身元が判明していても、この不幸な知らせが家族に届くまでは、警察は氏名は公表しない。これはテレビ局も同じで、判っていたとしても放送しない。なぜなら、ご遺族が非業を初めに接するのは、まずは当局からであるべきで、ニュースからではあってはならないという暗黙の了解があるからだ。

メディアが被害者の家族宅に押し掛け、何も知らない遺族の方が「一体、何事ですか？」と困惑のを避けるためのルールである。

他の国ではどうなのだろうか。

ストリップ

2010-02-17T01:42:00.014-06:00

お下劣なタイトルでスミマセン。でも真面目なお話です。

わが州の上院議会で「ストリップ•バー規制法案」なるものが可決された。

その内容は、

（１）ダンサーは、客から６フィート（１８０センチ）離れなければいけない
（２）乳首を見せてはならない
（３）アルコール飲料（ビールなど）を販売してはならない
（４）公立学校から１キロ以内の場所で営業してはならない

うーん、（４）はごもっともで、すでに市レベルで規制されているが、（１）〜（３）は本当に現実的なんだろうか。店からすれば、まったく商売にならないのではないか。

後日下院でも採決されれば、正式な州法として発効されることになる。

へ？これ夕方６時のトップニュースにするって？それなら、さっそくお店の反応を伺いにレッツらゴー！

応じてくれたのは、イタリア系の顔立ちの、同世代３０才半ばと思ぼしき店長さん。顔は怖面だが、声は明らかに落胆気味。

「当店では安全には人一倍気を使っています。警察官だって見回りにきてくれるし、消防士のお客さんも大勢いるんです。」

（この店長さんは頭が良い。なぜなら、警察官、消防士という言葉を使ったから。アメリカでは、警察官＆消防士＝市民のヒーローという意味になる。）

さらに、

「ダンサーの多くは女子大学生のアルバイトなんです。この法案は、政府による自由経済活動への過度な介入であり、真面目な学生たちの収入の場所を奪うことになりますので、同業者協会の弁護士を通じて、断固闘っていくつもりです。」

どんな仕事であっても、誇りがあるから正々堂々と答えられる。しかも理路整然、決してブレない。このような方は、尊敬に値する。

最後に、

「こっちの言い分を聞いてくれてありがとう」とお礼を言われながら、「次回入場無料券」を手渡されたが、受け取るとさすがに職業倫理に反するので、丁重に辞退ちまちた。

うーん、この法案、議員さんは反対し難いだろうな。税収が減るのは困るけど、助平議員なんてレッテルを張られたくないだろうし…。

ビールが買えない州

2010-02-11T21:30:00.006-06:00

信じ難いが、アメリカには、アルコール類の販売を一切禁止している地域がある。

１９２０年代「禁酒法」が全土に広がったのは周知の通りだが、あまりにも不合理ゆえ、後に多くの州で廃止された。ところが、２１世紀の今日に至っても、「飲酒は不道徳である」と信じる保守的なキリスト教徒の比率が高い州では、形を変えつつもこの法律を温存している。

そもそもこの国は、その名を「合衆国（＝正確には合州国）」と呼び、州によって法律がバラバラなのはよくあることだが、ことさらにお酒の販売に関しては違いが目立つ。

例えば、オラが住む州では「禁酒法」自体を違憲としているため、ビールを飲みたきゃスーパーに行って買えば済むだけの話。

でも、南隣のアーカンソー州では、アルコール類を買えない郡（＝County=州と市の間の行政機関)が数多くあり、酒屋さんはおろか、飲み屋もなければ、レストランでワインを注文すらできない。

こうした郡のことを、ドライ•カウンティー(Dry County)と呼ぶ。

東隣のケンタッキー州もドライ•カウンティーがほとんどだけど、あそこはバーボンの発祥の地じゃなかったけ？

「こんな古くさい法律、時代遅れだ！」

と声を上げているのは、地元、ドライ•カウンティーの経営者グループの皆さん方である。

「お店がビールやワインを売れるようになれば、税収も増え、地域が潤う！」

一方、

「お酒は生活を滅ぼす。おまけに、事故も増える！」

と息巻いているいるのは、信仰心の深い住民の皆さん方だ。

双方、譲り合う気配、全くなし！

でも現実は、統計的に禁酒法を制定している地域の方が、飲酒事故が多い。なぜかって？！お酒を飲みに、もしくは買いに行ける所まで長距離ドライブする方が後を絶たないものですから…。

このバトル、いよいよ決着の時を迎え、賛否めぐる住民投票がまもなく開催される。まさに、近世•清教徒の世界。すごいっしょ、アメリカの田舎って。

定時出発

2009-12-25T08:21:00.025-06:00

中西部最大の都、シカゴへ向かう日のこと。久しぶりの飛行機旅行で、ワクワク！でも、こんな日に限って、朝から大吹雪！

出発ゲートの掲示板には全便「定刻」って表示されているけど、ホントかいな？、と疑心暗鬼になりつつも、スケジュール通りに搭乗開始。席に座り、窓から外を眺めると、雪はまだ降り続いている。

１時間ほど気を失い、再び窓の外に目をやると…

↓
↓
↓

まだ離陸もしてないわいっ！おまけに、貨物トラックが立ち往生しているし！

素人目からしても遅延は確実なのに、「定刻出発」だと言い張り、とりあえず乗客を機内に閉じ込ませるのは、アメリカでは常套手段のような気がする。

おそらく、エアラインで働いている皆さんに、定刻出発ノルマなんていうモンが存在でもするんじゃないだろうか。いや、きっとあるに違いない！と思ってしまう根拠は、毎月、米国の運輸省が発表しているは航空会社別の定時出発／到着率データの存在だ。

http://airconsumer.dot.gov/reports/atcr10.htm

（追記）
これによると、２００９年、年間の定時「到着」率ベスト１０は、

1. Hawaiian
2. Southwest
3. Alaska
4. Pinnacle （Northwestの地域会社）
5. Skywest （Unitedの地域会社）
6. United
7. US Airways
8. Northwest
9. Mesa (UnitedとUS Airways の地域会社）
10. Continental

…となっております。

除隊式

2009-12-24T21:26:00.022-06:00

イラクに派遣されていた米軍の一連隊が帰ってくるというので、陸軍基地に行ってきた。帰還兵士の出迎えは、地元ローカルメディアとしては一種の義務のようなもので、これまでに何度も足を運んでいる。

オラが街の近郊にあるフォート•レナードウッド陸軍基地は、面積にして羽田空港の２０倍、埼玉県さいたま市がスッポリ入ってしまう。厳重な警備が敷かれるゲートをくぐり抜けて、会場の体育館まで辿り着くまではかなりの距離がある。

集合時間に遅刻なんぞした暁にゃあ、即刻アウト!　

折しも、今夜はクリスマス•イブ。日本で言えば、家族全員で過ごす大晦日のような日だ。昨今、世界中から評判の芳しくないベイグンの皆様も、個人レベルになれば、涙あり笑いあり。子を持つ親の気持ちはきっと万国共通。

それにしても、兵士達の顔ぶれの何と若いこと！みんなきっと２０歳前後じゃないかなぁ。

以前にも書いた（2006年3月24日：特訓合宿inオクラホマ）けど、米軍は戦闘員を育成する場と同時に職業訓練学校の役割も果たしている。

今回の帰還部隊は、橋を修理したり道路を整備したりするのを専門とする技術屋集団だというから「この後、設計事務所で働くか、大学の工学部に進もうかな」と考えている人が多い。

昨日まで兵士、明日からエンジニア。除隊式、というよりは、立派な成人式という雰囲気でした、ハイ。

銭戦布告

2009-12-11T01:15:00.020-06:00

オラの職場では、２年に１回、各自が上司と給料について話し合う機会が設けられていて、いよいよ本日、その時がやってきた。アメリカで働くサラリーマンにとっては頭痛の種だが、自分をアピールできる場でもある。

(ミク友でフロリダ勤務のタカシさんは、自身の日記の中で、これを「銭戦布告」と呼んでいる)

しかし、不景気から未だ脱却しきれていないこのご時世、社長は全社員に対し、昇給凍結を事前通告。

「その代わり、リストラとかは一切やらないから…」

そう言いくるめられ、肩を落としてボスの部屋から退散してくる同僚の姿を、これまでいくつも見てきた。

********************

部長：「…てなわけで、賃金については、今後２年間従来通り。これでいいよね！」

オラ：「（トホホホ…）」

ヤバいなー、来年からは大家さんも家賃の値上げをほのめかしているしなー。ああ、大ピンチ！

オラ：「今年課された目標シートの項目は、全部クリアしました。念願だった全米レベルの賞も取れたし…それを考慮していただけませんか？」

部長：「ウンウン。でもね、昇給凍結は、親会社の方針だから…」

うーん、一体、これまでの努力は何だったんじゃーーー！ハア、ハア…！

それなら、

オラ：「今後の就労ビザの諸費用を、全額負担していただくのはどうでしょうか？」

オイラのようなガイコクジンがこの地で働くためのビザ申請費用には

「会社に負担義務がある部分」と「そうでもない部分」

に二分されていて、後者に関して、ボスはこれまで有耶無耶にしていたのである。これなら、賃金とは関係ないでしょ？

部長：「ふむふむ、それならなんとかなるかもね！」

！！！！

********************

今後も財布の中身は益々薄くなり、狭いアパート暮らしもしばらく続きそうだけど、これで余計な出費は抑える事ができるな。

結果としては銭戦互角！

やっぱり、「ピンチは、チャンス」！

肩身が狭い日

2009-12-07T23:00:00.008-06:00

今日、１２月７日（日本時間１２月８日）は６８年前、我が大日本国帝国海軍が、ハワイの真珠湾に奇襲攻撃を仕掛けた日だ。

日本側から見れば、欧米列強によるアジア植民地支配からの解放の第一歩だったけど、アメリカにしてみれば、初めて自国が外国からの攻撃を受けた忘れられない日である。

なので、この日のアメリカのローカルテレビ局は、どこもかしこも、パールハーバーで負傷した退役軍人が集う地元集会にお邪魔し、経験談を語ってもらうのが通例となっている。

「いきなりの奇襲で、何が何だかさっぱり分からなかった」
「自分の仲間が、目の前でやられた」

といった、生々しい証言に接することができる。

歴史オタクの自分にとっては、この上ない幸せだ。

だのに、なぜか、毎年、毎年、自分はその集会だけには行かせてもらえない。というか、意図的に担当から外されている気がしてならない。

ボス曰く、その理由は「相手側への配慮」だと。

そーか、やっぱり自分がたまたまジャパニーズで、ホント、スミマセンでしたねー。

*******************

最近「栄光なき凱旋」（真保祐一•著）を読んだ。少しばかりはアメリカ社会の仕組みを理解しただろうという、安っぽいうぬぼれが、一気に崩れ去る一冊だった。

FOX vs. MSNBC

2009-11-16T22:36:00.019-06:00

オバマ大統領の両陛下への「お辞儀」、米で波紋

http://www.yomiuri.co.jp/world/news/20091116-OYT1T00480.htm
http://news.mixi.jp/view_news.pl?id=1021983&media_id=20

この波紋を広げる張本人はFOXニュースという、保守系の論調を貫く全米ケーブルテレビ局。同局の朝のニュース番組「FOX&フレンズ」で、司会者のSteve Doocy氏がこう噛み付いた。

「２３３年の国史上、我が国の元首が、他国の元首に対してお辞儀をするなんてことはあり得ませんでした。」

要するに、オバマ氏は、借金の肩代わりをしている相手に土下座外交を展開している、って言いたいらしい。朝っぱらから、超辛口！

しかし、このくらいのことでは失言に当たらない。そもそも、有料ケーブルテレビ局のニュース番組の場合、地上波のテレビ局と違って、各々が保守かリベラルのカラーを鮮明にしているため、公平中立なんて、はなから蚊帳の外なのだ。だから、その逆に、親オバマ路線を標榜する対抗馬もきちんと存在する。

その名はMS-NBC（MicrosoftとNBCの合弁）ニュース。とことんアンチ•共和党で、FOXニュースとはまさしく犬猿の仲である。その日の夕方の番組「Countdown」でキャスターKeith Olbermann氏は、目の敵を容赦なくこき下ろした。

「（Foxの）Steve Doocyは記憶力が完全欠如してるんじゃないですか？日本の天皇への敬意を示したオバマ氏の姿を観て、パニクってしまったのでしょう。

ご覧なさい、１９７１年には、時のニクソン大統領が昭和天皇にお辞儀してます。１９５９年にはアイゼンハワーが、フランスのドゴール大統領に対しても。

あ、それから、ブッシュなんかはアブドラ国王と一緒に手まで繋いで（中東式に）口にキスまでしました。

少しは歴史を勉強したらどうでしょうか？」

これまた、手厳しい！

不偏不党が建前のニュース番組の多くが、特にケーブルテレビではその鎧を脱ぎ捨て、ライバル局に爆弾を投下しまくっている現状には、次のような発想がある。

「報道にはどうしても作る側の意図が滲み出てしまう。中立を標榜しても、その受け止め方は個人によって違ってくるのは当たり前。それならいっそのこと、きれいごとなんて取っ払った方がよい」

うーむ。

ただ、これはある意味、潔い考え方ではあると思う。正直ゆえに、極論それぞれの言い分をわかりやすくあぶり出してくれるし、何よりメディアの間で競争が生まれるのは、言論の自由を標榜する民主主義社会において健全な姿かもしれない。

ただ、加熱しすぎてて、ニュース番組がタブロイド（ワイドショー）に成り下がったと、覚めた目で見る良識的なジャーナリストも多いも事実ではある。

ワタクシ：「やっぱり、オバマ氏って、アメリカ人の目からすると、弱腰に見えるのかな？」

相方記者：「どうでもいいんじゃないの？それに天皇って、政治とは無関係なんだろ？あんなモン、FOXの戯言に決まってるだろーが！グハハハハ…」

あっ、ちなみに、夜のプライムタイム（ゴールデンタイム）では、MS-NBCの方が、FOXよりも視聴率稼いでます、ハイ。

ビバ、メキシコ！（３−４日目）

2009-09-18T23:11:00.036-05:00

ハリスコ(Jalisco)州の太平洋沿岸を南下し、メラケ(Melaque)へ。

世界的リゾートとして有名なプエルト•バジャルタから、約２００キロ南に位置する、海辺の街。

主要都市を結ぶ長距離バスの停留所があり、繁華街には安宿や海の家が立ち並ぶ。

外国人観光客にはまだまだ知られていない、穴場スポットだった。

表通りを一歩外れると、細い路地に沿って市場や食堂が軒を連ねていて、

表記は１００％スペイン語。食堂のメニューで迷った時は、隣のテーブルの人が食べている美味しそうなお皿を指差して注文すれば、まず正解。

チレ•ポプラーノ（大きなピーマン）のチーズ詰め
フリホーレス（豆の煮物）とライスの付け合わせ
２０ペソ（１４０円）

オルチャタ（米汁とシナモンが混ざったジュース）。甘酒のようなまろやかさとスッキリとした喉越しですっかり虜になり、滞在中何度も飲んだ。８ペソ（５５円）

メキシコに来て絶対に外せないのは、路上の至る所で開いているタケリア（タコスの屋台）。アメリカでタコスの具と言えば「ソース味のひき肉＋レタス＋サワークリーム」が定番だけど、本場ご当地では、「塩味のすじ肉＋タマネギ＋香菜」が主流。下手なレストランで食べるよりもよほど美味しい。６ペソ（４５円）

お腹一杯になったら、ビーチへ。

本日のお泊まりは、オーシャンビューの純メキシコ風ツーリスト•ホテル。S嬢と目抜き通りを走りながらたまたま見つけた、掘り出しモノ。

客室（バンガロー•ルーム／北米でいうところのスイート•ルーム）からの眺め。２ベッドルーム、ケーブルテレビ付きの居間、台所がついて、全員で一泊４５０ペソ（３，２００円）。

冷房は付いていないけど、安宿のエアコンはたいてい騒音が喧しいので、網戸越しに波の音を聞きながら寝た方が、ずっと快適です。

Hotel Posada Pablo De Tarso
San Patricio, Melaque, Jalisco
Gomez Farias 408, Mexico
(33)3811-5262
http://www.posadapablodetarso.com/
（スペイン語のみ）

ビバ、メキシコ！（２日目）

2009-09-16T23:07:00.017-05:00

今日は、一路、太平洋沿岸を目指し、高速道路をかっ飛ばす。

高原都市から沿岸都市へ、標高差１,５００メートルを一気に駆け下りるので、急減圧で耳がツンツンするけど、

こんな景色に息を飲んでしまえば、そんなもん、すぐに治ってしまう。

サービスエリアのようなしゃれたモンはないけど、お土産屋が沿道に並び、威勢のよいおばちゃんが声をかけてくれる。

メキシコといえば＝砂漠という、アホな先入観が、脆くも打ち砕かれてゆく。

５時間余りのドライブの末、テナカティタ(Tenacatita)という寂れた漁村に到着。村に数件しかない民宿の一つで荷物を降ろし、バルコニーのドアを開けると、目の前は…

なんだか懐かしい風景だなあ。

民宿のお兄ちゃんが奨めてくれた、漁師さん直営の食堂にて夕食。

セビッチェ（新鮮なエビの酢の物サラダ）、エビの辛みガーリック炒め、採れたて白身魚のグリル、ビール４杯にテキーラ２杯、しめて３００ペソ（約２，２００円）也。お一人様１，０００円ちょっと。

夜８時、日没。耳を澄ませば、聞こえてくるのは、砂浜に打ち寄せる波の音だけ。村に１件しかない雑貨屋さんの電球の灯りが、かろうじて人影の匂いを放っている。

「おかげで日頃の心労から解き放たれる気分になりました、ハイ」…などと、優等生的な発言をしたいものだが、正直のところ、俗世界からこれほどまでに遮断された静寂さは、かえって不気味に感じてしまい、ある程度の人工的雑音が恋しくなっている自分が哀れに思えてくる。

夜空に浮かぶ天の川を見上げながら、その星の数だけ素直に感動すれば良いのに、逆に宇宙の大きさに圧倒されてしまい、脱力感で体中の骨を抜かれた気分になってしまう。

一体、どうしたんだ、オレ？

ここしばらく、自分の身の回りのことに忙殺されてしまって、文明機器に慣れっこになってしまって、こうして自然と向き合うのを忘れていたんだなぁ。負けるな、オレ！！

ビバ、メキシコ！（１日目）

2009-09-15T23:01:00.069-05:00

遅い夏休みをとって、お隣の国メキシコへ出かけることになった。

目的地は中西部ハリスコ州はグアダラハラ。首都メキシコシティーに次ぐ第２の都市であり、古き良きメキシコらしいメキシコを堪能できる街であるらしい。カンクンでもなく、ティワナでもない、由緒正しきラテンワールドへ、レッツらゴー！

往路•ダラス発アメリカン航空３３２１便は、４７人の小型ジェット機。乗客は、メキシコ系アメリカ人の里帰り客や、アメリカ人留学生の姿がほとんど。小型機ゆえ、終始低空飛行を続けるので、眼下の景色を手に取るように楽しめる。

アメリカ•テキサス州南部とメキシコ北部の景色は、全く以て一緒だ。飄々とした平原が続き、両国を隔てるリオ•グランデ河の位置を確認できなければ、国境を越える実感すら湧かない。そりゃそうだ、かつて、テキサス〜カルフォルニアは、メキシコの領土だったもんな。

幾つもの渓谷を越え、

緑色に覆われたグランドキャニオンのような高台の上に、突如、密集住宅地が出現する。赤色の屋根、サッカースタジアム、北米とは明らかに違う高速道路の形…ここはまさしく、異国の地！

ようやく海外旅行ムードが盛り上がってきたところで、小型機は急降下を始め、標高１５００メートルの高原都市、グアダラハラのドン・ミゲル・イダルゴ国際空港に着陸した。

到着ロビーには、この地でコラムニストとして奮闘している、十数年ぶりの友人、S嬢がお出迎え。これから一週間、お世話になりやす！

空港を後にし、まず向かったのは、郊外の大衆食堂。

カウンター越しに、メキシコ風のおかずが１５種類ほど並べられ、それを自家製のトルティーヤ（小麦粉またはトウモロコシの粉で焼いたの皮）で巻けば、ホカホカ「ブリート」の出来上がり！

このお店のトルティーヤは、透き通った色をしていて、モッチリとした食感があり、激ウマ。これまで日本やアメリカで食べていたブリートは、れっきとした偽物だった ことに気付き、ただただ呆然。

さてさて、本日、９月１５日のメインイベントは、メキシコ独立記念日の前夜祭。

スペイン系白人で、先住民の生活向上などに尽力していたイダルゴ神父が、宗主国スペインからの独立闘争を始めた日であり、来年で２００周年を迎えるという。

（北米人の９９％は、メキシコの独立記念日を５月５日（＝シンコ•デ•マヨ）と勘違いしているので、困ったモンだ。）

州庁舎前の広場には、色とりどりの露天商が軒を列ね、お祭りムード一色。

お肉がジュージューと焼かれて立ち込める煙、揚菓子がプチプチと油鍋の中で踊っている音が交わるなか、屋台をハシゴ。豚の丸焼きタコス→牛肉ロースのタコス→七面鳥のホットドック→カスタードプリン→ドーナツ…食い倒れコースをまっしぐら。

フィナーレは、夜の１１時に始まる、独立宣言セレモニー。花火が都会の夜空を照らす。ちょっと、この花火、広場の真横で打ち上げられていて、火の粉が頭上に落ちてくるよ。熱チチチチ…！

新学期の始業日をボイコット?!

2009-09-03T01:52:00.037-05:00

多くの学校が新学期を迎える来週の火曜日、オバマ大統領が、全米の公立小、中、高校生に向けて、インターネットを通じてスピーチを行う。タイトルは「学校へ行こう!」勉強嫌いだったオラには耳が痛いところだが、ふむふむ、まっとうなお題目じゃないか。

ところが、これに一部の保護者が猛反発。

「オバマのスピーチを我が子に聞かせるなんて、けしからん！」

この方達は、「当日は子供を学校に行かせず病欠させよう」キャンペーンをFacebook上で繰り広げ、全米に支援の輪を広げつつある。政治家に異議を唱えるのは自由だけど、子供に仮病してまでボイコットさせるなんて、ちと過激だねぇ。この国のご家庭は一体どうなっちゃっているの？

４月１５日の日記でもご紹介したが、オバマ大統領は、大都市や比較的先進性の気質がある有権者から支持された人物であり、地方や保守的な地域ではアレルギー反応を示す人は多い。

さらに、国史上初めて、政府による健康医療保険制度を実施しようとしていることから、氏に税金泥棒＝社会主義者のレッテルを貼る人も少なくない。

そう頑に信じている保護者にとってみれば、現職大統領のスピーチは、社会主義のメッセージに満ちあふれたものに違いない、そんなモンを我が子に押し付けるなんて、断じて許さん！という訳だ。

でも、これまで歴代の大統領も生徒に向けたスピーチは行ってきたし、「学校に行こう！」のメッセージが政党色に染まるなんてあり得ない思うんだけどなぁ。ここは一党独裁国家じゃあるまいし…

そんな疑問を胸に、地元の高校へ直撃、皆さんにお話を伺ってきました。

レベッカ•カサロさん（高校生と中学生の２児を持つお母さん）：

「親の頭越しに、大統領が私の息子や娘に何かを言うなんて、よくないわ。怪しい思想を植え付けるられるような気がして心配よ」

息子のアレックくん：

「でもボクはスピーチを聴いてみたいです。賛否両論はあっても、取りあえずはどの意見にも耳を傾けるべきです。」

ちょっと、ママさん！息子さんの方がオトナじゃないですか！

オバマ氏への不信を払拭できない保護者らは、スピーチを完全遮断するよう各地の学校に働きかけているらしい。その目論みは大当たり、想定外のブーイングにたじろぎ、放送中止を決定した教育委員会が続出。オラが街では、中止とはいかないまでも、担任の先生の自主判断に委ねるらしい。

教育委員会のリッダー先生 (superintendent)：

「まったく、こんなことで揉めること自体、クレージーじゃないですかね」

恐るべし、保護者パワー！

ーーーーーーーーーーー

あまりにもトホホな、オラが街のボイコット騒動が、翌日夕方のNightly News（全米ニュース）にも登場。持ってけ、泥棒！

ラスベガス

2009-08-31T13:04:00.023-05:00

国内線格安エアラインの代名詞と言えば、サウス•ウエスト航空(Southwest Airlines)であるが、オイラのようなマイナー都市ではアリジェント(Allegiant Air)という会社が幅を利かせている。

「超」がつくほどの度ケチ航空会社で、運賃とは別途に、事前座席指定に１０ドル、預け荷物に１５ドル、機内でコーラを頼んだら２ドル徴収と、ぼったくり甚だしいが、それでもトータルでは激安なので、ついつい利用してしまう。

なになに？この夏はオラの街からラスベガスまで（札幌ー那覇間の距離に等しい）往復して、９０ドル（８０００円）ポッキリだって？じゃあ、思い切って週末に行ってくるか！特に、この狭い地元では顔が割れてしまって、普段、派手に夜遊びできない相方記者どもは、大ハッスル！

というわけで、先週、罪多き魅惑の土地、ネバダ州はラスベガスへ、同僚の悪ガキ共と出かけて参りました。

初夜にしてアクシデント発生！２５階への客室に向かっていたホテルのエレベーターが突然停止してしまったのだった。

１７階と１８階の間で閉じ込められたワタクシ達。

女の子は悲鳴を上げるわ、乗り合わせていたドイツ人の観光客たちは、理解不明な言葉を発しながら非常ベルを蹴りつけるわで、密室の中はパニック状態。

一番動転していたのは、元•フットボール選手、筋肉隆々のMattくん。携帯電話で１１９番（９１１）し、「閉じ込められました〜」と泣きべそをかいている。なんだ、なんだ！お前のその体と、声のギャップは！

人間、イザと言う時に本性を出すもんだす。

エレベーターは３分後、無事再び動き出しました。

その後は、

「グランドキャニオンとか、ザイオン国立公園（秘境として有名らしい）に行ってみたい」という、オラのジャパニーズ観光客丸出し意見はことごとく却下され、典型的アメリカ人お決まりのコース（カジノ→ナイトクラブ→プールでの日光浴）で終わってしまった４日間でした。

ナイトクラブ（健全な所です）は、ラスベガスならではの仕掛けがあって、とても楽しかった。でも、詳しい事は書かない。だって、ラスベガス観光局のキャッチフレーズは "What happens in Vegas stays in Vegas" 「べガスで起こったことは、そこだけの秘密」。

だから、ヒ•ミ•ツ！

犯罪捜査２４時！

2009-08-21T00:46:00.015-05:00

ここから車で２時間ほど北東に上った所に、Rolla（ローラ）という街がある。ドラマ「大草原の小さな家」のローラちゃんとは、縁もゆかりも全くないが、雰囲気だけはドラマそっくりのこの街に、凄腕の警察署長さんが着任した。

ミスター•麻薬取り締まり官と異名を持つベテラン署長、この半年余り、署員をフル稼働させ、大々的なオトリ捜査で大麻売人に接触。丹念に外堀を埋めながら、最終的に３０名もの容疑者をリストアップした模様である。

そして、いよいよ本日、街がまだ寝静まっている早朝５時半、数十名率いる捜査班が方々に分かれ、容疑者宅にいざ踏み込むことに。そして、幸か不幸か、オイラの局がその密着取材を許され、相方記者•Chadとパトカーに同乗させてもらうことになってしまった。

Chad：「イェーイ！俺たちだけの独占取材だ！お巡りさぁーん、ありがとうございますぅ〜」

捜査員さん：「相手は、銃で応戦してくるかもしれないから、覚悟しときなよ！」

Chad：「•••（沈黙）」

てなわけで、安全上の理由から、容疑者宅に踏み込む瞬間だけは立ち会わせてもらえなかった。

最初の摘発先は、明らかに貧しい集落の一角で、しょっぴき出されたのは６０歳と３７歳の親子だった。歴代捜査チームが５年以上もマークしつつも、いつも取り逃がしていた大物だったという。それにしても、父子揃って…この親父さんが息子をダメにしてしまったのだろうか…非常によろしくないっ！

続く２件目、３件目は容疑者不在で空振り。最後は、清楚な住宅街で、連行されたのは、普通の大学生風の若者だった。礼儀正しそうだけど、え？地元の教育委員会メンバーのご子息だって？！うーむ、複雑…。

話は飛ぶけど、ニュース番組に見る日米の違いがいろいろあるなかで、最たるものが、この犯罪報道かもしれない。ことさら容疑者連行のシーンがそうである。

日本のテレビは、逮捕された容疑者の顔は丸写しにするけど、なぜか手錠にはモザイクを施す。一方、オラのとこでは、その逆で、手錠は丸写しにするけど、顔にはボカシを入れるよう指示される。この差は一体、どこから生まれてくるのだろう？

日本のテレビが手錠にモザイクを入れるのは、容疑者の人権の蹂躙に当たるからだと聞く。でも、仮にその理屈が正しければ、手錠をはめられること自体が人権侵害になってしまう。顔は堂々と映しながら、手の部分はモザイクを入れるって、なんか不自然ではなかろうか。

一方、アメリカのテレビが容疑者の顔を映さないのは、検察が起訴する前は、罪状が確定していないから、というのが理由だ。逮捕そのものより、起訴されるか否かに重きを置いている。もちろん、容疑者が起訴された後は、（上のビデオのように）顔のぼかしは外す。

うーん、手前味噌だけど、オイラの方が理にかなっている気がするなあ。でも、犯人が有名人だったりするとお構いなしなので、思いっきしダブルスタンダードではあるけど…トホホ…。

地元発、世界の困ったさん

2009-08-20T01:41:00.050-05:00

ミャンマーに、アン•サン•スーチー女史という立派な方がおられるが、軍事政権から目を付けられ、長年自宅軟禁を強いられているのは、世界中の人が知っている。

NBC News

この女史に一目会いたいあまり、アメリカ人男性が敷地内に侵入したのは３ヶ月前のこと。ミャンマー政府は、この不祥事をここぞとばかり利用して、女史の軟禁期間を１８ヶ月延長した。まったく以て、迷惑なガイコクジンだ。

結果的に一国の民主化を後退させたこの人物、ジョン•ヤテウ氏、５３歳。

NBC News

侵入の動機が、これまたキナ臭くて、

「夢の中で、神様がこうささやいた。スーチー女史は近いうちに暗殺される、だからそれを阻止するために、彼女を守りに行き賜え…だから密入国して屋敷に忍び込んだ。」

ちょいと頭がイカレテル。

素性が明らかになる中で、この人、オイラの地元住民であることが判明。トホホ…。

地元発•世界の困ったさん、現地の裁判で７年の労働収容所送りを言い渡されたものの、自国アメリカ政府の働きかけにより、なんとか国外退去処分に落ち着いた。

ナニナニ？オヤジさん、今日の夕方６時の飛行機で帰国するって？！ならば、ローカルニュース局として、どうしても本人の言い分を一言でもいいから戴いておきたい（本音はこっちからひとこと言ってやりたい）。

お目当てのユナイテッド航空機がターミナルに横付けされ、到着ロビーで待つことと１時間。ゾロゾロと降りてくる乗客の中に、氏の姿はまったく見えない。待ち構えていた同業他社の人達も痺れを切らしていたところ…目の前に任務を終えて投機してきた機長さんが登場。

ハロー、キャプテン！例のジョンさん、見かけませんでした？

「ああ、あの人ならね、ゲート脇から、警備員と一緒に、専用車で空港を離れていったよ」

何だとーーーーっ？！１時間も待っていたのに逃げられた！…完全に肩すかし！

待てども待てども結果がゼロなんてことは、オラが家業の宿命ではあるけれど、それにしても、このオヤジさん、最後の最後まで迷惑な奴だ！

独立記念日

2009-07-02T18:46:00.026-05:00

７月４日はアメリカの独立記念日。したがって、今週のニュースは「愛国心溢れる地元の方々」特集が目白押し。

アメリカ人でもなく、普段から愛国心なるものにキナ臭さを感じてしまうオイラがこんな特集に関わること自体、非常に問題なのだが、仕事なので、真面目にやらせていただきます。

今回お邪魔したのは、中心部から車で２０分ほど下った郊外Ozark市。ここに、特許品発明の才能を持つ５児のママさんがいらしゃるという。ほうほう、どんなアイデア商品をお持ちなのか、お話を伺いに行きました。

早速、倉庫兼地下室から取り出していただいたのは「クリン•クリーン•バッグ」。ご家庭のゴミ箱の中を、後で簡単にポイできるよう、スーパーでもらったビニール袋で包む人が多いけど、何せ見た目が格好悪い。そこで、ゴミ箱のビニール袋のはみ出し部分をスッキリさせたいと、２年間にわたりアイデアを温め、商品化。最近は合衆国空軍からの大型受注を漕ぎつけたというから、この奥さん、正真正銘のスーパー主婦！

このママさんのような一個人のサクセスストーリーが独立記念日にマッチするのは、起業精神＝豊かな暮らし＝アメリカン•ドリームという方程式が成り立っているからにほかならない。

アメリカは自由の国を標榜している一方で、一般庶民がお金持ちと分類されて扱われることを抵抗なく受け入れる文化がある。空港でも、ホテルでも、銀行やコールセンターに至るまで、お金持ちが順番待ちすることなく、スマートなサービスを受けれる一方、オイラのような一般大衆が長蛇の列に並ばされているような状況は、目に見える形で頻繁に遭遇する。

当然、庶民にとっては気分は良くないけれど、この状況を受け入れているからこそ、「今に見ていろ、オレだって ! 」というアメリカン•スピリッツが生まれるわけで、この状況を否定することは、アメリカ自体を否定することになるという潜在意識が根底にある。（だから、この国で、政府による弱者救済施策、例えば今揉めに揉めている公的保険医療の導入とかに、決してお金持ちでない一般庶民の多くが意義を唱えるのは、こうした背景もある。）

テレビって、その国の文化を丸出しにする。だから面白い。

猛暑

2009-06-25T19:42:00.004-05:00

この夏、東京は猛暑に見舞われているらしいが、オラが街も連日３５度（華氏９５度）を超える日照り続き。今日は絶対に外に出たくない！などとと思っている時に限って「街かどの夏日風景」なんて話題を割り当てられる。嗚呼、悲しき外回り担当…。

アメリカのローカルニュースで、最も視聴率を稼げる３大トピックは「事件」「ペット」そして、この「天気」（これ、ホント）なので仕方あるまい。

こらこら、甘えるな！もっと大変な想いをしているのは、この炎天下、工事現場で働くおじさん、お兄さん達ではないか。おまけにこの数日だけで日射病で病院に運ばれた人が続出しているんだぞ。こりゃ、気合いを入れて、お話を伺わせていただきます！

ふと思ったのだが、夏の甲子園って、一年で最も暑い月の、暑い時間帯の、暑い地方で行われるわけで、連日熱戦を繰り広げる球児のみなさんにはちと酷だと思う。自分も大学時代、馬鹿運動部でへなチョコ選手をやっていので、そのノリは理解できなくもない。やはりわたくしたち日本人は、清き青少年が、劣悪な環境下で歯を食いしばるのを「美しい」と感じてしまうのだろうか。

うーむ、せめて、準決勝や決勝くらいは、比較的涼しいナイトゲームにしてあげればよいのに。

iPhone 3G "S"

2009-06-19T23:10:00.013-05:00

今日は、iPhone の最新機種iPhone 3G "S"の販売日。新モデルが登場するたびに、携帯ショップの前に長い行列ができるので、オイラにしてみれば、番組の後半で使えそうな、お手軽気軽なニュース題材。てな訳で、お店の様子をチェックしに、レッツらゴー！

ところが、予想に反し、店内は閑散としていて、店員さんは皆、普段通りの応対をされている。今回は、先行予約販売制度を設けたおかげで、これまでのようなパニックは起きなかった模様。

まあいいっか…おっと、新機種を手にされたそこの兄ちゃん、ちょいとお話を伺ってもよろしいですか？

【インタビュー部分の訳】

「友人は朝５時に並んで買ったらしいのですが、ボクは寝坊してしまい、１１時になってしまいました。」

確かにテメーの髪、寝癖がキツイね。

「でも問題なく購入できました。今日は仕事はサボリです。仕事より、iPhone is more important.」

いいんですか？そんなこと放言しちゃって…

まあ、たまにはいいでしょ！ワタクシもこの金曜日の午後は、この仕事ついでに買い物した後、プールに寄って、ソソクサと早退。皆様、よい週末を。

小１のヒーロー

2009-06-18T22:21:00.016-05:00

おとといに引き続き、「恐るべし小学生」第二弾。

早朝、一家四人が暮らす住宅が全焼する火事があった。幸いなことに、全員無事脱出。でも、家族を救ったのは、お父さんでもお母さんでもなく、長男のタイラーくん（６）だった。

「ドアの下を嗅いでみたんだ。そしたら煙の匂いがした。それで、ママを起こして『煙の匂いがする』って言ったの。」

小学１年生のタイラーくんは、たまたま一週間前学校で行われた、消防士さんによる実技演習を咄嗟に思い出した。

「ママに言ったんだよ…姿勢を低くして…そのドアノブを触っちゃダメだよ…開けちゃダメだよっ、て。でも、ママは開けちゃったの！」

“I told her to get low and not to touch the door knob and not to open the door. But she did open the door!”

母親のメリッサさんは、動転のあまり、息子の忠告を無視してドアを開けてしまった。すると、煙が寝室の中に一気に充満。一家４人＋飼い犬一匹は、窓から逃げ出し、なんとか難を逃れたのだった。

カメラのスイッチを切った後、タイラーくん聞いてみた。

「すごいよ、君はみんなを救ったヒーローじゃん！将来は、消防士さんになりたいと思わない？」

タイラーくんはちょっと困った顔をして、首を横に振った。

「No!」

うーむ、ここで「Yes!」と言ってくれれば、素晴らしい記事になるんだけどな…誘導尋問に引っかからないキミは、「本当のヒーロー」だぜ！

これぞ、究極の「家庭科」授業！

2009-06-16T17:15:00.010-05:00

地元の市立小学校で、ユニークな授業があった。４年生児童が模擬喫茶店を経営し、ピカピカの１年生をおもてなし。銀行からのローンの借り入れから、事業展開、それに接客に至るまで、大人顔負けの経営術を習得する。

Shot and edited by Tom Schultheis

【インタビュー部分の訳】

家庭科ウエガー先生：「（お店を開くにあたって）まずどんな仕事があるかを精査します。そして、実際に履歴書を書いて、自分はどの仕事に向いているか考えます。さらに、応募者をどうやって選考するかも学びます。

４年生ケンダルくん：「調理場はもうドタバタなんです。そういう時はマネージャの助け舟が必要になってきます…」

恐るべし、アメリカの小学生。

大統領を邪魔する奴

2009-06-16T04:07:00.003-05:00

オバマ大統領がCNBCテレビ（NBC系列の経済専門チャンネル）とのインタビューに臨んでいる最中、一匹のハエが侵入してきた。払い除けても、しつこく近寄ってくる。そこで必殺技！

次はイランか、北朝鮮か？

東京発こぼれ話

2009-06-10T13:05:00.008-05:00

よくニュースで「海外発こぼれ話」のコーナーがあるが、オラんとこでもよくやらせていただく。事故だ事件だと暗い話題ばかりこのご時世、思わず笑っちゃう小話は番組の欠かせない清涼剤。今朝は東京からの話題です！

【訳】

このホットケーキ•ロボット、きのう東京で行われた「食品工業展」でお目見えしました。ご覧のように、フライパンの上に材料を注ぐだけなく、裏表をひっくり返すこともできます。多くのレストランからの問い合わせにも関わらず、このロボットを製造したメーカーによれば大量生産の予定はないとのことです。ただし、個人的に興味のある方は、およそ１８００万円でお買い求めになれます。

マリア：「私、日本に行ったことがあるんですよ。日本ではホットケーキのことを「お好み焼き」って言うんです。

ポール：「まさか、お好み•ヤッキーじゃないよね？」（ヤッキー＝英語でオエッ、という意味）

マリア：「それでね中にタコが入っているんです。ちょっとドロドロしてて、なんというか、オムレツのようなホットケーキなんです。」

ブレンダン：「私はコーンフレークにしておきます…」

オラのような田舎街であっても、このように東京発のこぼれ話が流れる事は結構多く、月に数回は必ず登場する。つまり話題の宝庫！

日本をより身近なものして下さる在京国際通信社の皆様（今回はvb様！）、いつもありがとうございます。

頑張れ新人さん！

2009-06-04T19:58:00.012-05:00

たいていの専門学校生、大学生は５月に卒業式を迎えるので、今月から新社会人として巣立つ人も多い。ルーキーなら、誰もが最初は失敗だらけ、これ当たり前。でも、それがテレビ画面に映ったら、やっぱり目立っちゃうよな。

同じ州内、コロンビアという街にあるテレビ局で、生中継レポートをしている新人さん。立っていた所が悪かった。本場中に、芝生のスプリンクラーが直撃！

ちょっと古いけども、こんなのはどうでしょう？大学のキャンパス放送で、緊張のあまり…

いやいや、笑って悪かったけど、どんな仕事でも、ミスせずにスムーズにこなせるようになるまで、最低２、３年はかかるもんだよなっ。日本には「石の上にも３年」という格言があるし。オラもまだまだ勉強中、一緒に頑張って行きやしょう！

村の「困ったさん」

2009-05-22T15:25:00.009-05:00

人口５，０００人ほどの村に住むマーク•ハルクさんは、４度目の飲酒運転で、１年間の免停処分を食らってしまった。もう二度と酒は飲まないと決心したものの、免許がなければ、買い物すら行けない。そこで考えついたのが、自宅で飼っているロバを使うことだった。雌ロバの「サマーちゃん」に台車を引いてもらいながら、片道８キロの道を、１時間かけて街までやって来る。

引っ張っているのは、所詮「ロバ」。道路上をあっちにフラフラ、こっちにフラフラ。１０分ほど一緒に載せてもらったが、センターラインを超える事、数えきれず…。

ドライバーからの苦情が後を絶たたないのだが、馬車が道路を走ってはいけないという法律もないため、おまわりさんもお手上げ状態。

「引いているのが本当の馬だったらまだ賢いんだけねー、ロバじゃみんなの迷惑だよ」

ちなみに、欧米でロバと言えば「お馬鹿さん」の代名詞。

なぜかアメリカ人は、こうした動物ネタのニュースが大好きである。

死刑執行

2009-05-21T03:13:00.020-05:00

昨夜１２時過ぎ、オラが州で、死刑執行が行われた。この被告、収監後は模範囚となり、改心ぶりに心を打たれた監守までもが処刑停止を上告するなど、話題の絶えない人物だった。詳細については、日本の新聞でも報道されたので、以下引用。

米国：犯罪遺族に奨学金支給の死刑囚、ミズーリで刑執行

米国で死刑囚の文集を作り、犯罪遺族に奨学金を支給していたデニス・スキリコーン死刑囚（４９）の刑が２０日、ミズーリ州ボンテレの刑務所で執行された。文集発行で他の死刑囚の精神的安定に寄与し、遺族を支援してきた同死刑囚については、支持者らから執行停止を求める声が上がっていた。

スキリコーン死刑囚は９４年８月、知人とともに通りがかりの会社員を森に連れ込み、知人が会社員を射殺。ほかに３件の殺人事件にも間接的に関与し、死刑判決を受けた。０３年から死刑囚で作る隔月文集「コンパッション（同情）」の２代目編集長となり、集めた資金から、これまでに肉親を殺害された１７人に計３万８０００ドル（約３４０万円）を支給してきた。

今年１月、刑務所内で毎日新聞のインタビューに応じた同死刑囚は「遺族が私の死刑を待ち望む気持ちを理解している。死ぬ準備はできている」と語っていた。

毎日新聞　2009年5月21日
　

米国では、死刑を廃止した州が１３あり、それ以外にも州の最高裁判所が死刑を違憲と判断した州が２つある。とはいえ、大多数の州で存続しており、政治的に保守的な地域ほど、その傾向が強い。また宗教的にも死刑に対する立場は鮮明に分かれていて、同じキリスト教徒でも、プロテスタン（新派）とは違い、カトリック教徒（旧派）は、死刑に反対の立場を取っている。

このように意見が真っ二つに割れる話題って、取材のしがいはあるけのだけど、取り扱いが非常に難しい。個人ブログとは違って、公共の電波を使って流すニュースは中立公正が大前提だから、両者の言い分を入れるのは最低条件。でも、完成したレポートには伝える側個人の信念がどうしても滲み出でしまう。

今日の相方記者は、死刑制度を支持しない「カトリック信者」であるし、自分もそれに近い考え方を持っているので、無意識に反対論者の言い分に時間を割いてしまった気がする。

開き直れば、そもそもニュースなんて、その程度のモノかもしれない。困ったもんだ。

バーベキュー

2009-04-18T21:42:00.013-05:00

オラの実家は東京の西の外れにあり、子供の頃はよく多摩川の河川敷でバーベキューを楽しんだ。牛肉とタマネギ、ピーマン、それにとうもろこしが串刺しになっていて、醤油を垂らし網の上でジュージュー焼く。これが由緒正しきバーベキューの姿であった。

しかし、この国のバーベキューの定義とは、牛か豚の肉の固まりを長時間にわたって火で炙り、砕いた筋をソース浸けにしたもの。どう見ても、スジの煮込みとしか思えないのだが、焼き方、味付けにもいろいろな種類があり、地域ごとに調理方法が微妙に異なるというから、かなり奥の深い一品である。それに、バーベキューといえば全米の人達がオラが州を連想するくらい、地元の名物料理であるから、侮れってはならぬ。

そんなわけで、この地で年に一回、味自慢のレストランが全米から集まり、バーベキューのオリジナル•レシピを競うイベントが行われる。アマチュア•ロックバンドのコンサートも同時開催されるので、その名も「リブ＆ロック」。たった１０ドルの入場料で３０店以上ものサンプル食べ放題！収益金をボーイスカウト、ガールスカウトにそっくり寄付しちゃうのも、これまた肉いっ！

そして、毎年、このお祭りの取材担当は、なぜかこのわたくし。でもね、全然嬉しくないんですよ。だって、土日に開かれるのが恒例なので、週末出勤することになるし、カメラを担いでいると、人前でなかなか食べれないし、おまけに飲めないし…で•す•か•ら、今年こそは一般観客として会場に入り、思う存分食い倒れたいのです。

ボス、今回からは、新人さんに行ってもらおうよ。え？誰が行くかは「くじ引き」で決めるって？

結果は…

「タカ！（オレのこと）」

トホホ…あのな、日本人の食べ物の恨みは怖いんだぞ！しばらく呪ってやる…

税金の日

2009-04-15T23:26:00.028-05:00

毎年４月１５日は、所得税の確定申告の締切日（税金の日）である。

確定申告は、自営業者だけでなく、オイラのような一般のサラリーマンに至るまでもが義務づけられている。申告書に数字を埋めてゆく作業は面倒だけど、おかげで、税金に対する意識が高まり、普段からお役所の支出に目を光らせる習慣が身に付く。

だから、オバマ政権が景気対策として、総額18兆円の血税を注ぎ込むことを決めた時、世論が真っ二つに割れたのも、何ら不思議なことではなかった。

反対派の言い分は、政府の巨額歳出は、将来の増税を意味し、小さな政府を是とする建国の理念に反するというもの。一方で、容認派は、基幹産業を潰すと失業率は底なし状態となり、これ以上傷口を広めないためにも、思い切った財政出動は不可欠だと主張する。

結果的にはゴー•サインが出されたのだが、それに意義を唱えるグループが、今日の税金の日に併せ「公的資金投入反対デモ」を企画した。かつてアメリカがイギリスの植民地だった時代に起きた「ボストン茶会事件」を文字って現代版「ティー•パーティー」と命名されたこの集会、全国３００都市で開催されるという。ついでに、参加者が紅茶のティーバックを投げ捨てるという、楽しい余興のオマケ付き。

ただ、今回の景気対策の内容は、自動車メーカーのGMや、最大の保険会社AIGといった大企業の救済だけではない。消費刺激策として、年収２５００万円以下の所得者に対する大型減税も含まれているのだ。なのに、今日、オラが街のデモに集まったの顔ぶれのほとんどは低〜中所得層、正に減税の恩恵を受ける立場にある人達なのである。

プラカードには「税金はもう沢山！」と書かれているけど、皆さんの負担は逆に減るんですよ！ちょっと矛盾してませんかね？

えっ？そんなことはどうでもいいって？

「アメリカに社会主義はいらない！」
「オバマは、隠れイスラム教徒だ！」

おいおい、これじゃ、税金の無駄遣いに反対するデモでなく、単に「オバマ•アレルギー病」患者の集まりではないか…

やはり不況

2009-03-30T23:23:00.005-05:00

今日、社員一同が休憩室に集められた。緊急の社長プレゼンがあるという。タイトルは「この厳しい景気における我が社の経営指針」。とてもいやな予感がする。

パワーポイントのスライドをめくりながら、駆け足に話を進める社長。

「モグモグモグ…ペラペラペラ…」

よく聞き取れんわ！

社長：「…というわけで、みなさん、今年上半期（６月）までに、計５日間の無給休暇を取って下さい。ヨロシク！」

つまり、１週間分の減棒をするから、その分、出社するなということだ。ついに不況の波が押し寄せて来た…。

ゴールド•パーティー

2009-03-02T23:07:00.009-06:00

不況が深刻になりつつある昨今、どこのご家庭も節約の毎日。そんな中、主婦の間で密かに流行っているのが、「ゴールド•パーティー」。ご近所さんが集まるホームパーティー（要するに茶飲み会）に、鑑定のプロが登場、古くなった装飾品の中に含まれる純金を廉価で買い取ってくれる。

奥様方の茶飲み会での余興だけあって、部屋の中はオバサマ•パワーでムンムン。鑑定士が、「これはホンモノの１４カラットね」とか「これはニセ物ね」と判定する度に皆大はしゃぎ。とあるご婦人は、旦那さんから新婚時代にもらったネックレスが偽ゴールドだったとわかり、笑い泣きする始末…。ちょっと、調子に乗って僕に絡むの、ヤメて下さい！

気になるお値段だが、屑になる寸前だったアクセサリーが１００ドル（１万円）から、多い時で１０００ドル（１０万円）に化けるという。その２割が鑑定士と茶飲み会を主催したママさんの取り分となる。売る側にしてみれば、２割の手数料を取られる計算だが、それでも結構な額のヘソクリになるじゃん。

奥さん！タンスの中で眠っている、ネックレス、腕輪、指輪などございませんか？古くなった金歯もOKだそうですよ！（これはちょっと汚いな）

スーパーボール

2009-02-01T18:07:00.011-06:00

アメリカンフットボールの王者を決める「スーパーボール」の試合中継は、一年を通じて最も視聴率を稼ぐ番組だ。別名、アメリカ版「紅白歌合戦」。だから、試合の合間に流れるCM広告料は破格の値段（３０秒で約２億円！）であり、影響力も絶大ゆえ、広告主も話題性に富んだコマーシャルを用意する。

スーパーボールに流れるCMは、翌日のニュースになってしまうほど注目の的になり、実際、試合よりもコマーシャルを楽しみにしている人も少なくない。ところが今年は、不況のあおりで、スポンサーが激減、新作映画の広告やら、ドラマの予告編などが目立ち、いまいち盛り上がりに欠けた２時間だった。

そんな中で、新しい試みだったのは、３D立体映像で観れる広告があったこと。ご家庭のテレビが立体映像画面に変身する「魔法の紙眼鏡」がスーパーマーケットで配られたので、早速入手。ふむふむ、「第２クオーター（試合前半）終了間際にご着用下さい」、と書かれてあるぞ。

さっそく紙眼鏡を装着する飲み仲間。ここで、一句詠ませていただきます。「相変わらずの間抜けズラ」

よくよく考えてみると、不況のあおりで、スポンサーが激減ということは、いずれ、（ただでさえ薄給の）自分の収入に跳ね返ってくるんじゃないかぃ！バカやってるのは今日くらいにして、明日からは真面目に仕事しよう…

アーミッシュの人々

2009-01-24T02:51:00.021-06:00

自宅の裏庭でリス狩りをしていた１５歳の少年が、一緒にいた従兄弟の１３歳の少年を誤って撃ってしまい、病院に運ばれた後、亡くなってしまったという悲劇が起きた。わかっているのは、現場は、市街地から車で１時間程の農村のどこかであることだけ。こうなりゃ、とりあえず行ってみるしかない。

夕方６時過ぎ。土地勘のない場所で、すっかり日も暮れてしまった。地図と睨めっこするために、一旦車を路肩に止める。「うーん、ここら辺なんだけどなー」

すると小さな馬車が、カタカタと音を立てながら近づいてきた。

「大丈夫ですか？」

そこには黒い麦わら帽子をかぶり、あご髭をたくわえた若者が立っている。しかも、言葉には普段聞き慣れない訛りがある。

アーミッシュの人だ！

アーミッシュ…宗教上の理由から、現代の技術を拒み、電気を使用せずに自給自足で生活を営んでいる人々である。キリスト教と共同体に忠実である厳格な規則のもとで暮らしている。電気を使わないので、テレビやラジオ、電話といった通信機器を一切持たない。車も御法度、移動手段は馬車（バギー）のみという徹底ぶりだ。

彼らの多くはドイツ系の移民で、東部ペンシルバニア州や中西部オハイオ州の農村部に集中しているが、オラが街の近郊にも多く住んでいる。普段、外部との接点がなく、写真撮影も許されていないので、オイラのような俗人からすると、謎めいた部分も多い。目の前に現れたのは、そんな近代以前の生活を営む世界に生きる青年だったのだ。

「この辺で誤射事件があったみたいだけど、何か知ってる？」

「知らない。ここらでそんなことが本当に起こったの？」

銃を所有することもなく、平和に暮らしている彼にしてみれば、オラの問いかけは驚きだったに違いない。その後も、５分おきにアーミッシュの馬車が止まり、「道に迷ったんだろ」と、声を掛けてくれた。なんと無垢で、純粋な人達なんだろう。

同時に、自分が場違いなところに足を踏み入れている気がして、思わず唇を噛み締めてしまう。この集落で、「排気ガスをまき散らす」車に乗り、「凶器が放った」事故を追いかけているのだから。まるでオトギの国に迷い込んだ気分がした。

結局、目的地に辿り着くまで、それから３０分ほどもかかってしまった。当然のことながら、事故現場は、アーミシュの世界とはまったく無縁の、俗世間にある普通の民家だった。

テガラクレに屈する

2009-01-20T23:23:00.005-06:00

この一年というもの、予備選挙から地方選挙に至るまで、細々とした選挙の話題を追いかけてきたのは、政治担当記者のデーブと、オラのコンビだった。なのに、首都ワシントンで行われた大統領就任式に送り込まれたのは、政治にはまったく興味がない「アナウンサー」と、自分の上司である「チーフフォトグラファー」だった。良いとこ取りするこの二人、今日から妖怪「テガラクレ」と命名しよう。

でもまあ仕方がない、こればかりはサラリーマン世界のサガである。今夜は妬け酒 :-(

新年あけましておめでとうございます。

2009-01-11T01:10:00.020-06:00

この冬休みも、東京で仕事をいただき（要するに出稼ぎー泣）、大晦日の夜、カウントダウンを祝う人たちで賑わう、港区•増上寺にやってきた。この場所は、日本の伝統的な建造物と、近代化の象徴である東京タワーが、一つの絵に収まることから、外国の放送局が好んで集まるスポットなのだ。

ここでの取材は、これで２回目の体験だったが、初めてだったおととしに比べたら、すべてがスムーズに行った。（おととしのトホホ撮影記はこちら）プロデューサーさんとの段取りや、場所取り、それに、人混みを掻き分けるスキルなど、今回はどれをとっても文句のつけドコロなしっ。新年、幸先がいいぞ！

あれから１０日が経ち、つかの間の冬休みを終えて、昨夜、無事に自宅に戻ってきた。

さっそく、録画しておいた、大晦日の晩に全米で放映された「世界の新年リレー」を観てみた。やはり、東京発の映像は、増上寺だった。しかもそれ、自分が撮ったヤツじゃん！ウホホ…

こんなごときで、いきなりヤル気が出ててくる、おめでたいワタクシですが、今年も当ブログ「ローカルテレビ局で働くガイコクジン奮闘記」をどうぞよろしくお願い致します。

新大統領誕生の夜

2008-11-04T23:30:00.017-06:00

運命が決まる火曜日の午後３時。オラが州の民主党集会を取材するために、州内最大都市であるセントルイスにやってきた。ここで大統領選挙と州知事選挙のWatch Party「開票速報観戦パーティー」が開かれる。

会場となった演劇ホールには、赤•青•白３色の垂れ幕と風船があちこちに掲げられ、舞台の両脇に設置された大画面が開票状況を伝える。

午後８時過ぎ、オバマ候補が激戦区の一つ、オハイオ州を制したとの一報が入った頃から、ぞろぞろと人が集まり始めた。顔ぶれは、学生さんから定年を迎えたご年配まで、よりどりみどりで、ビールやワイングラスを片手にみなご機嫌。おつまみは、選挙速報のテレビ画面だけで充分でしょう。

一方、朝から働きっ放しで、意気消沈するも、時間が経つにつれ、ハイテンションになってゆく同僚たち。

「前回の大統領選挙（２００４年）は、接戦にもつれ込んだおかげで、体勢が判明したのが、真夜中だったなー。今年も遅くまで残業する羽目になるのかね…」

蓋を開けてみれば、それからわずか１時間（東海岸の投票が閉め切られて３時間）経ってオバマ候補の当確が確定した。案外、あっけない幕切れだった。間もなくして、対抗馬のマケイン候補が画面上に姿を現し、「敗北宣言」を行った。皮肉なことに、今まで聴いたマケイン氏のスピーチの中で、お世辞抜きで一番素晴らしいものだった。場内が、相手方を讃える拍手に包まれる。

「やったー、やったー！」

何やら外が騒がしい。オバマ支持の若者達が、車の窓から身を乗り出し、クラクションを鳴らしながら歓声をあげているのだ。背中に星条旗を巻き、歩道を闊歩しているグループもいる。

地元の記者達は、驚きを隠させない様子で、口を揃えてこう言う。

「こんな賑やかな選挙の夜をこれまで観たことがないよ。まるで（地元のメジャーリーグチームである）カージナルズがワールドシリーズを制したみたいだ。」

白人が圧倒的に多い中西部の一都市でこの熱狂ぶりだ。きっと他の都市でも同様な光景が繰り広げられたに違いない。（テレビで観た、福井県小浜市のオバマ•ガールズも衝撃的だったが。）

これまで選挙期間中は「誰がどの州を制するか」ばかりにに気を取られていて、初のアフリカ系大統領の誕生が、いかに重要な意味を持つのか、すっかり忘れていた。

歴史が動くのを肌で感じる、不思議な夜が更けて行った。

最後のお訴え

2008-11-01T23:32:00.000-05:00

大統領選挙開票まで残り３日となった。 GALLUP社の世論調査によれば、オバマ候補５１％、マケイン候補４３％で、オバマ氏が優位に立っている。しかし、この時期になると、全国レベルの投票比率はあまり意味を持たない。大統領選挙は、州ごとに定数が決まった選挙人を決めるものであり、その州で過半数を得た陣営が選挙人を総取りする仕組みになっているので、いかに定数の多い州を制するかの方が遥かに重要なのだ。

現時点で、デット•ヒートを繰り広げている州は１０つある。それでもオバマ氏リードに変わりはないが、制する州の組み合わせによっては、マケイン氏が勝利する可能性も僅かに残されている。オバマ氏がこうした接戦州を確実に押さえるには、比較的リベラルな大都市圏よりも、保守層の多い中小都市部からの票をいかに伸ばすかが鍵となる。

接戦州でもあり保守色の強い街だって？そりゃ、オラの所なんて、その典型中の典型でしょう。そんなわけで、注目のオバマ氏が、急遽、最後のお訴えにやってきた。

演説の冒頭部分（ノーカット）はこちら↓

えーと、お隣のカメラさんは…なぬ？N●Kだって？！今日東京から着いたばかりなんですか？こんな田舎にまで、遠路遥々、ご苦労様です。

Friday Night Football

2008-10-24T04:44:00.012-05:00

１０月に入ると、毎週金曜日の夜、全米中の高校のグランドに照明が光る。秋のフットボール（アメフト）の選手権の始まりだ。５０州、ほぼすべての高校が、地域ごとに区分けされたリーグで８週間に及ぶ対抗戦に挑み、プレーオフ（リーグ決勝戦）を経て、州No.1の座を目指し、熱戦を繰り広げる。

東に甲子園球児あれば、西にアメフト球児あり、だすな。

都市の大小を問わず、高校スポーツは、地元住民が楽しむ娯楽として、確固たる地位を築いている。どんなに小さな学校でも校舎の横にナイター対応のアメフト場がある。また、公立の場合、生徒は自宅から一番近い高校に通う（この国では高校までが義務教育）ことから、試合当日のグランドは、必然的に地域の威信を賭けた戦いの場となるのだ。

たがか高校の部活と言うなかれ、下手な大学のゲームよりしっかりしているのだよ。

チアリーダーとブラスバンド部によるショー、PTAのママさんが運営するホットドックの売店、おまけに選手の写真付きプログラムまで完備。なになに？入場料としてお一人様４ドルいただきます…って、こりゃまるでプロの試合じゃねーか！（それにしても、公立高校の部活動費って、これらで稼いだ収入で支えているところが立派！）

こんな背景もあり、ローカルテレビ局は、この時期になると、例外なく、高校アメフトの特番を組む。どの州にお住まいだろうが、金曜夜は、 Friday Night Footballと称した地元試合のハイライトをご覧いただくことになりますです。オラが局なんぞは、これをニュース番組後半全てに割いてしまうほどの力の入れ様でして…（他にニュースがないんかぃ！）

高校生と言えども、フットボール選手ともなれば、一躍、街のヒーローになれるのですわ。

ところで、わが同僚のTravisは、かつてオクラホマシティーという街で高校フットボールの花形スターだった輝かしい経歴を持つ。今となっては、突き出たビール腹が、社会人の痛々しさを物語っているが、カメラマンとしてグランド脇での取材を重ねて行くうち、青春時代の想いが蘇り、高校のフットボールコーチに転身することを決意した。

学生スポーツのコーチ業にも、キャリア上の険しいステップが存在するらしく、まずは「助監督」としてスタートし、次に「監督」を目指す。弱いチームを強いチームに育て上げ、その経歴を引っさげて名門校のドアを叩く。そして、ゆくゆくは大学チームのコーチへと道のりは続くのだという。

教育者になるのだから、まずは教職資格を取らなければならない。コーチといえども、先生に変わりはない。仕事が終わって、夜学の大学院に通う日々が続き、１年半の歳月を経て、教育学課程を修了。昨シーズン、めでたく市立高校のアメフトチームの「助監督」に職を得た。

皆に惜しまれながらカメラマンの「ロッカールーム」を後にしたTravis。明日からは、グランドの「ロッカールーム」が活躍の場になるんだよな!　泣かせるぜ…頑張れTravis!!

ハワイ【２】

2008-09-26T00:32:00.024-05:00

＜ハワイ【１】からの続き＞

ハワイは、アメリカ合衆国の一部でありながら、いろいろな意味で特殊な場所だ。

アメリカで、白人の人口が５割を切る州のことを Majority-Minority Statesと呼び、全米で４つの州が該当するのだが、ハワイはその一つである。＜アジア系４２％、白人２４％、先住民系９％、ヒスパニック系８％＞

ハワイは国史上、白人が過半数を占めた事のない、唯一の州であり、他の３州（カルフォルニア、ニューメキシコ、テキサス）が、ヒスパニック系住民の流入によって白人人口が相対的に減少したのとは対照的だ。

南国のノンビリした雰囲気ゆえに、経済的に本土より劣っているかと思いきや、実はそうでもない。一人当たりの収入は、５０州中２２位にランクインし、貧困層が占める割合に至っては下から３番目(http://factfinder.census.gov)という、優等生的な存在である。同じく観光産業によって支えられている沖縄県の県民所得が４７都道府県中最下位なのとは正反対だ。

また、ハワイ島民が高い生活水準を享受している一方で、同じ島国でも、他の太平洋諸国の多くが未だに発展途上に甘んじているのはなぜだろうか。アメリカに属しているから？しかし、１１０年前、ハワイと同じ年に米領に編入されたプエルトリコの人々が決して豊かではないことを考えれば、明確な答えになってない。

太平洋の真っただ中に孤立して繁栄しているハワイ。地政学的にも、発展の歴史を考える上でも、大変興味深い。是非また訪れてみたい。

ところで、ハワイを旅行していると、英語に混じって、ハワイ語に接することが多い。

「アロハ〜」（こんにちは）
「マハロ〜」（ありがとう）

レストランで、バーで、お土産屋さんで、店員さんの第一声は「アロハ〜」であるし、観光客も自然体で「マハロ〜」と応じている。

今回の旅で同行した仲間の一人、カンザス州出身の音声マン、ブライヤンは、この「マ•ハ•ロ」という響きがすっかりお気に入りの様子で、今朝からお経を唱えるかのように連発している。いい加減、やかましいわいっ！

ふと思ったのだが、自分が北海道の観光地を訪れた時、先住民の人達が使うアイヌ語で簡単な挨拶を交わしたりすることがあるだろうか。あったとしても、きっと照れ臭くなるのではないか。この違いはどこから生まれてくるのだろうか。

一体、何を書いているのか、わからくなってきやした。

ハワイ【１】

2008-09-25T03:03:00.026-05:00

遅い夏休みと、上司の結婚式に出席するのを兼ねて、ハワイに行ってきた。

テキサス州•ダラスからホノルルまでは直行で約８時間。成田から飛ぶよりも遠い。日本人観光客も多く、日系レストランも充実していると聞いていたので、久々に旨いモンにありつけるかと思うと、心が踊る（って、テメエはいつも食べ物のことしか頭にないのかよっ！）。

新郎新婦がハワイ入りする１日前に到着した僕と同僚デーブは、レンタカーを借りて、早速オアフ島を一周してみた。州都ホノルル擁するオアフ島と言えば、ホテルが立ち並ぶミーハーなリゾート地というイメージが先行していたけれど、実は、険しい山に囲まれ、手つかずの自然豊かな場所であることを、今更ながらに実感した。特に、東部のSand、Makapupu、Waimanaloといったビーチは、カリブ海に引けを取らない美しさだった。

政治記者でもあるデーブが見逃さなかったのは、ワイキキのホテル群から少し離れた市街地にある、野外食堂「レインボー•ドライブイン」。

駐車収容数１０台ほど、寂れた平屋の建物の外にテーブルが並ぶ、小さなドライブインなのだが、ここは、民主党の大統領候補であるバラク•オバマ氏が少年時代にタムロしていた、お気に入りのデートスポットであったとか。高校までホノルルで育ったオバマ氏が次期大統領に当選すれば、近い将来、氏のゆかりの地を巡る観光ツアーなんかが登場するんじゃないかと、勝手に想像した。

ちなみに、ここの朝定食は、マヒマヒという白身魚のフライに、卵２個、山盛りご飯がついて＄４．９５（約５００円）。午前１０時３０分までの限定品。

滞在４日目に結婚式に参列し、その後Luauと呼ばれる披露宴へ。Luauとはハワイ式の宴会ことで、ポリネシアンダンスショーとディナーを楽しんだ。

ここでは一人につき６杯までの無料ドリンク券をもらえるのだが、おいら、新郎新婦の「友人グループ」は、それでも呑み足りず、お年を召した「親戚グループ」の皆様から余った券を巻き上げ、１０人で１００杯ものカクテルを注文、周りから白い目で見られる。

<ハワイ【２】へ続く>

オリンピック

2008-08-08T16:48:00.017-05:00

いよいよオリンピックが始まった。開会式のパレードで、普段なじみの薄い国の名前を聞くと、ちょっぴりエキゾチックな気分になる。それにしても、オイラが高校生の頃には存在すらしなかった国が沢山出てきたなぁ（特に旧ソ連•東欧から独立した国々）。

世界のどこで暮らしていようとも、日本で生まれ育った者なら誰だって日本選手団の入場に特別な想いを馳せるはず。普段は国家なんぞにこれといった関心を払わないくせに、こうしたイベントになると愛国心が満開になるのは、なぜだろう。

ところで、以下はアメリカで放映された開会式の様子。ニッポン、入場！

【訳】

「…日本選手団の行進をフクダ首相が見守っています。ここでベテラン選手のお話を一つ。日本からは、この大会で最年長の選手が参加しています。６７歳になるフカツ•ヒロシさん。乗馬競技で、今回が２度目の五輪出場です。初回出場は１９６４年、なんと４４年ぶりの出場です。相棒の馬は栗色の雌馬で、名前はウイスパー。まさか１９６４年の時と同じウイスパーじゃないでしょうね」

「たぶんそうじゃないでしょうね」

…すべったアメリカン•ジョークといい、解説にも放映国の色が滲み出るもんだねぇ。

「中国の人たちは、こういった（歴史を讃える）機会を温かく迎えることで知られています」

「日中間には歴史的に不幸な時期がありました。中国は、この日本選手団の後に続く台湾との間にも同様な軋轢があります…」

…はい、残念ながら、その通りでございまする。

オバマ参上

2008-07-30T18:41:00.003-05:00

今年は大統領選挙の年である。共和党のジョン•マケイン氏（アリゾナ州選出上院議員）と民主党のバラク•オバマ氏（イリノイ州選出上院議員）両候補とも、遊説活動で全国を飛び回っている。オバマ氏はつい先週、欧州まで足を運び、ドイツのベルリンで２０万もの観衆を前に、米国の外交政策を見直すと言明、イラク戦争以来、反米感情が高まっていたヨーロッパの人々から拍手喝采を浴びていた。

海外では人気の高いオバマ氏ではあるが、一方、肝心の国内で選挙戦を優位に進めているかというと、決してそうとはいえない。全国レベルの世論調査では両氏ともほぼ互角なのだが、「自分と同じ価値観を共有しているか」と「大統領としての器はどうか」といった、いくつかの個別項目では、マケイン氏に大きく水を開けられている。特に、地方に住む、白人の労働者階級からの支持が伸び悩んでいて、最近では、彼らが多く住む典型的な中小規模都市での梃入れに余念がない。

地方•労働者階級と言えば、そりゃあんた、わしらのような街のことを言うのだよ。

てなわけで、今日、オバマ氏が市内の高校の体育館に姿を現し、タウンミィーティング形式の集会が行われた。

難しい話は抜きにして、質疑応答での小話を一つ。

質問者：「大企業のモラルについて、環境とか、非人道的な行為とか、どう思いますか？

　　　　「…あとそれから…僕と Fist bump (ゲンコツで握手)してもらえますか？」

これで、少しは票が伸びるのでしょうか…

水上パトロール

2008-07-03T20:24:00.014-05:00

お隣•アーカンソー州の北部は、小高い丘陵と湖に囲まれた風光明媚な一帯で、夏休みに入ると、海水浴ならぬ湖水浴客で大いに賑わう。ところが、今月は地元泣かせの大雨続き。湖の水位が異常なまでに上がり、埠頭が沖に流されるわ、キャンプ場が水没するわで、連日、閑古鳥が泣いているそうな。

そんな折、地元の警察所長さんから「定期的に水上パトロールをやっているので、取材に来られたらいかがですか」とお誘いを受けた。

たいへん興味深いお話なのだが、この言葉の裏側には、「洪水続きだすが、安全に努めておりますんで、多くの観光客に来でいただぎたい、そこで、オラが村をPRスてほしい」との意図が見え隠れする。ともあれ、過疎地（失礼）に少しでもお役に立てればと、二つ返事で出かけることにした。

警察署に着くと、署長さん直々のドライブで、貸しボート屋さんやら、宿泊施設やら、主要観光スポットへ手際良く連行（？）された。おまけに、途中立ち寄ったおされなペンションでは、オーナー様から手作りのサンドイッチとサングリア（スペイン風ジュース）までいただく（これがまた激ウマ！）。湖では、水上パトカーのみならずヘリコプターにも乗せてもらった。

スミマセーン、このヘリ、ドアが付いてないんですけど…（冷汗）

それにしても、今日の署長さん、段取り良すぎない？と、今日の相方記者、サラちゃんとお互い顔をしかめた。ちょっと待てよ…わかったぞ、今年は選挙の年じゃん！

郡（州と市の中間にあたる行政単位）警察の署長さんは、大統領や州知事と同じく、住民の投票で選ばれるのだ。警察署長だけでなく、役場の助役以上の役職に就かれる方々に至るまで、れっきとした選挙戦が、この秋、大統領選挙に併せて展開される。確かこの所長さんは２期目を目指して共和党から（警察署長に政党のへったくれもないけど）立候補する予定だったな。

現職候補がこの時期に活躍ぶりをアピールするのは、来たる選挙にとても有利に働くわけでして…うう、一本やられたよ。

メタボ脱出作戦

2008-06-20T03:11:00.011-05:00

何気なくニュースを観ていたら、「海外のこぼれ話コーナー」で、日本のとある企業が登場し、医務室で看護婦さんが社員のウエスト（お腹のあたり）を測っている場面が出てきた。

「我が社では社員の健康管理に気を使っておりまして、ウエストが９０センチを超えた者からは、罰金を取ることにしています」と紹介されていた。９０センチ？ゲッ、俺なんか、余裕でアウトじゃん！（泣）

仕事の後、飲み会でお金を払い、そのせいで突き出たビール腹にもお金を払うなんて、誰だってしたくない。罰金効果は功を奏し、成果も徐々に現れはじめ、めでたし•めでたしという、話だった。

そういえば、おらが会社にも、今年からウエルネス制度というのが導入された。健康診断を受け、結果についてカウンセリングを受けると、年間の健康保険料が３割引になるらしい。「ディスカウント」という文字にめっぽう弱いオイラは、さっそくその制度を利用することに。

診断前のアンケート項目は、なんと１００近くあり（これ、拷問に等しい）、普段の生活習慣について根掘り葉掘り聞かれるのだが、中には「貴方は法定速度何マイルオーバーで運転していますか」などという、主旨から完全に逸脱している質問も多々あり、頭が混乱。

身長、体重、体の曲がり具合、体脂肪率といった一通りの身体測定をこなし、最後は採血。隣に座っているお姉さん、血を採られて顔が真っ青になっているよ。大丈夫？

３０分後、結果が出され、別室で面談。

先生：「何か気にしてることはありますか」

おおたか：「えー、まー、小学生の頃からデブだデブだと言われ続けてきまして…」

先生：「はあ、貴方の体脂肪率は標準値を大幅に下回ってますから、デブではありませんよ」

おおたか：「？！」

米国におけるデブの定義（男性の場合）は、体脂肪率１７％以上とのこと。体重自体はあまり関係ないって？かつて高校生の頃、雑誌Tarzanで「○○に当てはまるあなたは肥満！」なんて断定的口調の記事を読む度に滅入っていたものだけに、地獄からいきなり天国に舞い上がった気分になった。亜米利加、バンザーイ！！

「だたしっ！」

はしゃぐオイラに、先生が口を挟む。

「コレステロールが高めですね」

（ガクッ！）

「タンパク質の多いものを食べるように。炭水化物は控えるように。そう、ライス（お米）もダメね」

な、な、なあーじゃとととぅ、米抜きだと？！日本人を前にして米を食うななんて、よくも言えたもんじゃあああ！！

てなわけで、メタボ脱出の道のり険し。あれから毎晩のようにホカホカご飯の夢を見続けている。

忘れられない卒業式

2008-05-14T23:05:00.005-05:00

この週末、竜巻の被害に会ったのは、住宅や商店だけではない。長年待ちわびた、特別な記念日を吹き飛ばされた生徒達がいた。

人口•８００人にも満たないパーディー村(Purdy)では、トルネードが直撃する数分前まで、高校の卒業式が行われていた。小さな村の公立学校は幼稚園から高校に至るまで、同じ敷地内に建っていることが多く、今年巣立つ４０人の卒業生は、皆、ヨチヨチ歩きの頃からずっと一緒に過ごしてきた顔なじみ。喜びもひとしおに違いない。

そんな彼らの門出の日、会場の体育館の屋根が、轟音を伴って大きく揺れだし、場内がいきなり真っ暗闇に。ざわめきの中、各自が持っていた携帯電話の画面の灯りを頼りに、なんとか登校口まで辿り着く。多くの生徒•出席者は、その時になって初めて竜巻が近くを通り過ぎて行ったんだと悟ったという。

あれから４日たった今日、中断されたセレモニーの続きが行われることになった。その名も「卒業式•第２幕」。

ドタバタしたけれど、一生に残る思い出に残る式になったんじゃない？大人になったとき、きっと自分の子供や孫達に自慢できるよ。「わしのハイスクールの卒業式は２度あったんじゃ」って！

竜巻直撃の翌朝

2008-05-11T00:07:00.007-05:00

アメリカ中西部は、この時期になると、竜巻（トルネード）のハイウエーと化す。ついさっきまで快晴だった空が、次第に黒々とした不気味な入道雲に覆われ、生暖かい風が吹き出すと同時に、サイレンの音が街中に響き渡る。

昨夜襲った竜巻は、天気予報すらも掴めなかったほどの突発的なものだった。それもあって、逃げ遅れた人が続出し、犠牲者の数は州内だけで１６名にものぼった。

お隣オクラホマ州境に近いジョップリン(Joplin)市から車で３０分ほど下ったセネカ(Seneca)村は特に被害が激しい地域の一つで、州道沿いに連なるほぼ全ての家屋がペシャンコになっていた。土地柄、ハリケーンで廃墟と化した野原を、これまで嫌というほど目にしてきたが、今回のとはとても比較にならない。

おまけに、本日の相方記者クリスティンちゃんは、ハリケーンとは無縁の北部•ミシガン州から赴任してきたばかりの新人さん。どうやって住民から話を聞けばいいのかわからず、終始おどおどしている。

うーん、大丈夫だよ、僕が手伝ってあげるからさ！

押し潰された母屋から、無言で家財道具を運び出す人々の姿がとても痛々しい。周りには、無事だった近隣の住人達も詰めかけ、被害に会った家族の人たちに、当たり前のように手を貸している。地方では、教会が重要な共同体となっているので、たいてい彼らは被害に遭った家族と同じ教会に通っている信者さん達である。

熱心に教会に通う人は、たいていが保守的であり、先進的な気質を持つ人々からは少し時代遅れのような印象を持たれるのだが、実際の所、アメリカという国の価値観は、こうした人々の社会観に大きく反映されていると言ってよい。これは、僕たち外国人がアメリカの政治経済を語る際に、いろいろなヒントを与えてくれる。

国民の大多数が地方で暮らし、教会が生活の一部となっていることを理解していれば、（情報量としては圧倒的に大きい）ニューヨークやロスといった大都市のノリって、本当は米国社会において超•マイナーな部類に入るのがよくわかるのだけれど…。

奇跡への旅

2008-04-28T23:20:00.021-05:00

アメリカ人の親が、自分の子供の将来を案じて、はるばる中国まで出かけて行く…今いちピンと来ないけれど、こんな現象が、全米のみならず、オラが街にも起きている。

お隣カンザス州境に近いウエッブシティー(Webb City)に住むドーン•バレットさん（３２）は、次女のライアちゃん（５）が生まれた時、ライアちゃんが全盲であることを知り、途方に暮れた。幾多のお医者さんから回復の見込みなしと診断されるも諦めきれないドーンさんは、自力で調べ上げた結果、中国の医療に望みを賭ける。そして、昨年の夏、訪中。手術１週間後、ペンライトが、ついにライアちゃんの眼を動かした。

ドーンさん親子が、先進医療国であるはずの自国での治療を諦め、海を越えなければならなかった理由は、これが幹細胞(Stem Cell)の移植手術だったからだ。眼の神経障害のように「細胞が破壊されることによって生じる」重病は、健康なヒトの細胞を移植することで改善されると言われている。ところが、米国内では原則的にこの研究を禁じている。（詳しくはStem Cellリサーチ：2006年11月5日ブログ）をご参照下さい）

ニクサ(Nixa)市のコリン•ローズさん（３５）も長男のコナーくん（４）に、同様な治療を施してやりたいと、資金集めに奔走中。目標額、日本円に換算して、およそ３００万。勤務先である自動車整備工場の社長さんが創設してくれた基金を頼りに、この夏、生まれて初めての海外•中国へ、親子揃って旅立つ。

Searching For A Miracle:（ちょっと長め）
中国の映像は本社からの頂きモノ。本当は自ら赴きたかったが、ローカル局の分際でそんな贅沢許されず（泣）

余談だけど、このストーリーが生まれたのは、たまたま自分の車を修理に出した時、そこで働いていたコリンさん（画面に出てくる若いお父さん）が息子のコナー君の話をしてくれたのが発端だった。

昨今、チベット問題（重要）で世界中の対中観がギクシャクしている（当然）けど、政治の世界を離れたこんな話も、たまにはいいんでないかい？

野球シーズン到来

2008-03-28T23:53:00.009-05:00

いよいよプロ野球のシーズンが到来した。野球場の芝生の匂い、心地よい微風、バットから放たれるボールの快音…開幕初日を迎えると、ようやく春が訪れたんだなと少しウキウキする。

ほどよく寂れたオラが街にも歴としたプロ野球のチームがある。その名も「スプリングフィールド•カージナルズ」。昨年まで田口壮選手が活躍していた「セントルイス•カージナルズ」の傘下AA（三軍）チームだ。

アメリカのプロ野球界には「メジャーリーグ」と呼ばれる一軍チームを筆頭に、四軍までのチームが存在する。そして、二軍以下のチームは、一軍チームがある都市の郊外に本拠地を置く。「カージナルズ」のメジャーチームは州内で一番大きな都市セントルイスにあるが、二軍はお隣テネシー州のメンフィスという街にあり、三軍はセントルイスから南西部に位置するここスプリングフィールドを拠点としている。

これを日本のプロ野球に置き換えるならば、ダイエーホークスの一軍は福岡を本拠地としているが、二軍は宮崎にあり、「宮崎ダイエーホークス」と名をかえて南九州で活躍していると想像していていただければよい。ドラゴンズの一軍は名古屋だけど、二軍は浜松あたりに球場を持つ「静岡ドラゴンズ」かもしれない。

これはつまり、１軍とそれ以外の差はあるにせよ、より多くの地方在住の人たちが、地元独自のプロ野球チームを抱えることができるということを意味する。近くにホームスタジアムがあれば、ファンが地元の球団として盛り立てるだろうし、経済効果だって期待できる。二軍以下選手にとっても、普段から注目してくれるファンを抱えることによって、やる気も出るんじゃないかな。

「脱一都市集中、地方分権」をプロ野球界から広げるのも面白そうな気がするけど、どないなもんじゃろか。

話は戻って、我がスプリングフィールド•カージナルズは、開幕戦に一軍のセントルイス•カージナルスを迎え、メジャー／マイナーリーグ対抗試合でペナントレースの口火を切った。試合結果はスポーツ担当にお任せし、おいら報道担当は、夜１０時のニュースの冒頭の生中継で、駆けつけたファンを切り口に、球場の雰囲気を伝えることとなった。

うーむ、夜１０時と言えば、ちょうど試合が終わって、観客が帰途に就く真っただ中だな。変な事が起きなければいいけど…。

思った通り、酔っぱらいに邪魔されたよ（泣）。

大雪【２】

2008-03-04T19:23:00.006-06:00

オラが街は、３月に入っても局地的な降雪が続いてたが、今日は久しぶりに快晴となった。すっかり雪化粧した丘陵地は、恰好のソリ遊び場に早変わりし、子供は大喜び。これ、きっと万国共通の微笑ましい光景だな。

ならば、ニュースにしちゃおうか。

大勢の家族連れで賑わう公園で出くわした、肝っ玉母さんブレンダさんは、３人の小学生の子供を早退させてまでして、仲良しのママ友さんらと共にやってきたという。

「息子曰く、このおかけで理科のテストを受けられなかったって言ってたけど、こんなに積もるの珍しいんだから、たまにはいいんじゃない？、グハハハハ…」

（そんなことカメラの前で言ちゃっていいんですか？これ、放送で使っちゃいますよ!）

帰り際、廻りの小学生達に行く手を阻まれてしまった。

「ねえ、カメラのお兄さんも一滑りしていったら？」

（いやそのぅ、お兄さんはお仕事中だしね、それに着替えもないしね〜）

と抵抗するも、子供達に無理矢理ソリに押し込まれ、丘のてっぺんから突き放されたてしまった。

ソリがジャンプし、体が宙に浮き、さあ着地… 予想通り、見事にバランスを崩し、真っ逆さまに地面に撃沈。ウウウウ…痛ててて…体が全く動かない……

ちょいと、そこの坊主、俺見下ろして大笑いするのやめてくれ！

大雪

2008-02-01T04:51:00.008-06:00

おいらローカル局の使命は、あくまで地域に根ざした話題を見つけ、お届けすることである。月も替わったことだし、初心に戻ってがんばろう！

なぜか、この冬は、例年より一段と冷え込みが厳しく、雪の日も多い。今朝も早朝から数センチ程度の雪が降り続き、オラが街は大騒ぎ。北海道では当たり前の積雪でも、関東地方ではパニック状態に陥るのと一緒である。

そんな訳で、今日はニュースのほとんどがお天気レポートとなった。本日の相方記者は、ひょうきんレポーターChadくん。

「雪だ、雪だ、イェーイ！」

外は氷点下１０度だというのに、車中一人だけ熱くなっている我が相棒。オイラが指定された行き先は、州境の山間部。幹線道路が軒並み通行止めになっているらしい。

「俺たち、一番体力があるコンビだから、一番キツイ所に行かされるんだぜ、イェーイ！」

って、山奥に駆り出されるのが、そんなに嬉しいか？！

ノロノロと山道を上がっていくも、すでに除雪作業が進み道路はピカピカ、通行止めの気配なんぞどこにもない。住民も、普段通りに生活している。

「うーん、なんか騙された気がする」

いきなりテンションが下がるChad。たいした話題もなく、そのまま６時のニュースに突入。

中継が終わり、カメラのスイッチが切れた瞬間、お得意の本音が飛び出だした。

「うっー寒寒寒むぅ・・・。スタジオにいるアンカーは、温かい所で座っているだけなのによう・・・ブツブツブツ・・・・」

おいっ！出発前のあの元気はどこ行ったんだよっ？！

プレス・センター

2008-01-02T12:49:00.010-06:00

アメリカの大統領予備選ともなれば、全米放送をはじめ、オイラのような近隣のローカル局、それに海外からも取材陣が訪れ、候補者の一挙一動や開票結果などが瞬時に世界中へ発信される。

その拠点になるのが、デモイン市の国際展示場に設置された「プレス・センター」。日中は、市内を走り回り、夕方、ここに戻り、原稿を書き上げ、各自の放送局に素材を衛星で伝送する。２階大広間には巨大なスクリーンが設けられ、活字メディアで働く人たちのテーブル並び、後方にはTV局の中継コーナーが階段状に何重にも連なる。まるで巨大宇宙基地のよう。

今回の相方記者デーブが、舞台裏をご紹介いたしやす。

パキスタンのTV局から、逆取材され、少し緊張気味。

*****************************************************

余談だけど、この大広間のお隣にはGoogle社提供のラウンジがあり、You Tubeに寄せられた映像を大型スクリーンで常時放映している。You Tubeは、一般市民が撮影した映像をインターネット上で公開する人気サイトであるが、よくよく考えてみると、プレスセンターのド真ん中にYou Tubeコーナーが陣取っていること自体、インターネット・メディアが持つ影響力の大きさを物語っている。

実際、CNNは討論番組でこのYou Tubeと組んだし、３大ネットワークの一つ、ABCはFaceBook（日本で言うMixi)と組んで、リアルタイムの世論調査を行った。日本の民放は、著作権の侵害や広告収入が減るという言い訳を盾に新興のインターネット映像メディアを冷たくあしらっていると聞くけど、場合によってはお互いWin-Winの関係になれるし、かつ利用者にとっても有益なのに、手を拱いているなんて、勿体無いよなぁ。

ところで、このプレス・センターという場所、新聞社やTV局に所属するごく限られた人が出入りする特殊な空間だと思われがちだけど、事前登録さえクリアすれば、表現者なら誰もが利用できる。ブログを定期的に発信している個人、ブロッガーだって表現者として扱われる。極端な話、「氏名：鈴木太郎」　「所属：鈴木太郎・ドット・コム」として出入りするのも可能なわけだ。プレス・センターの名に相応しい、素晴らしいルールだと思う。

素晴らしいと言えば、１日２回運ばれてくる食事。今夜の献立は、骨付きチキンの甘煮（写真・手前）、ローストポーク（中央）。え？これ、お替り自由なんですか？

予算がへぼいオイラにとっては、嗚呼、ありがたや。

ロムニー vs ハカビー

2008-01-01T10:19:00.004-06:00

アイオワでの、共和党候補の指名争いは、事実上、ミット・ロムニー氏（前・マサチューセッツ州知事）とマイク・ハカビー氏（前・アーカンソー州知事）の一騎打ち。

＜ちなみに、全国的に支持率の高いジョン・マケイン氏（アリゾナ州選出連邦上院議員）は、重点を他州に置き、アイオワを捨て駒とみなして本気を出していない＞

このロムニーとハカビー両氏を見ていると、同じ共和党に属しながら、選挙運動のやり方も、個人の性格も、まったく異なっていて、興味深い。

ロムニー氏は、２００２年のソルトレーク・オリンピックを成功させたビジネスマン。育ちがよく、資金力も豊富で、おまけにハンサム。保守本流を餅で描いたような、政界のプリンスだ。

一方、ハカビー氏は、元牧師。苦学の末、州知事に登りつめた苦労人である。

遊説先での雰囲気もこれまた対照的。ロムニー氏が行く先々は、企業か、実業家の個人宅であり、どこであろうと、お上品な語り口で、お上品な拍手を戴く。

ハカビー氏の出没先は、多目的ホール。プロ顔負けのエレキ・ギターの腕前を披露し、演説がいつの間にかコンサートに変身。

今日、ロムニー氏が現れたのは、郊外にある高級住宅地のとあるお宅だった。いつも通りであれば、ロムニー氏の演説は、たいていこんな感じになる。
テロとの戦いには断固として取り組まなければならない
↓
医療制度の発展には、政府が健康保険に介入すべきでない
↓
教育レベルを国際水準に見合うレベルに高めるべきだ

うーむ、今日の演説も普段とまったく一緒のパターンでございましたね。飽きちゃったよ、いい加減（笑）。

「・・・という訳で、是非投票所に足を運んでいただきたく存じます」
パチ、パチ、パチ・・・（支持者からのお上品な拍手）
「できれば、お一人、２度、３度投票していただければありがたく存じます」
ホホホホ・・・（支持者からのお上品な笑み）

ロムニーさん、普段、冗談があまりうまくないけど、今日はなんとかウケてもらってよかったですね！

オバマ旋風

2008-01-01T03:57:00.007-06:00

１月１日: パート３

年明け前から降り続いた雪のおかげで、デモインは一面銀世界の元旦を迎えた。澄み切った青空からまぶしい太陽が降り注ぐも、気温は氷点下１０度。吹きつける北風は容赦なく頬を刺すのだが、あまりの寒さで麻痺しているからなのか、痛みすらも感じられない。

今朝の地元朝刊紙「デモイン・レジスター」が最終の世論調査を発表し、民主党の予備選で、バラク・オバマ候補が、ヒラリー・クリントン候補を７ポイント差で引き離し、首位に立ったと報じている。誰もがヒラリー圧勝を信じていた数ヶ月前には考えられなかった、大逆転劇だ。

そのオバマ氏がここ、地元高校の体育館に姿を現わした。

集った支持者の顔ぶれは、クリントン氏のそれと異なり、圧倒的に若年層が多い。会場の入場整理や、受付カウンターで対応しているのも、トレンディーな帽子をかぶり、ぴちっとしたデニムジーンズを着こなした、草の根ボランティアの若者達だ。

人権弁護士を経て、議員歴４年ほどしかないバラク・オバマ氏が、頭角をあわらした理由は、何と言っても、雄弁なスピーチと、誰にでも好かれるなキャラに尽きる。

今日の演説は３０分以上にも及んだ。特に教育、医療といった生活の根源に関わる問題について時間を割いていたが、ややもすると説教がましく、言葉遊びだけに終始されがちな高尚な話題でさえも、例えがとても具体的で、易々と人の心を掴んでしまう。

またオバマ陣営のスローガンは “Hope-We Can Change”なのだが、希望を声高らかに叫んでも実績が伴わないと無意味だの、経験が未知数だの、ライバルのクリントン候補から攻撃されいるのを逆手にとって、「私は希望という言葉の押し売りをしていると言われているけど」と聴衆の笑いを誘い、"Hope is not naive, nor ignorant"（「希望とは無邪気なものでもなく無知なものでもない」）と切り返し、拍手を受けていた。

演説が終わって、軽やかな音楽が流れると、壇上で踊りだしてしまうのも、チャーミングだな（笑）。

何かと「黒人初」という形容詞がつけられるオバマ氏ではあるが、今日ここに集まった観衆のほとんどが白人であるのを見れば、アイオワでは有権者の投票行動に人種が大きな焦点になっていないことがよくわかる。

元・大統領の影

2007-12-31T22:56:00.003-06:00

１２月３１日（大晦日）【掲載順が前後します】

大晦日の夜、ヒラリー・クリントン候補の演説を聞きに、市内中心部にある、オフィス複合ビルに向かった。

開演１時間前だというのに、集まっているのは１０００人超。フロアの大部分は、すでに埋め尽くされ、居場所を確保するのにも一苦労。あるご老人は、一瞬の隙に自分の足場を奪われ、「ロープくらい張ればいいのに。もうめちゃくちゃだよ」と悲鳴を上げている。

泣きたいのはメディアも同じ。会場最後部、高台にひしめき合うカメラの数５０強。左には日本のTV局が、右にはドイツのクルーが陣取り、背後からは地元アイオワの局のカメラが、自分の背中を突付いてくる。痛てててて・・・。

前座のロックバンド・コンサートが盛り上がった頃、当のヒラリー女史が登場。夫のビル・クリントン元大統領と、娘のチェルシーさんも一緒だ。

彼女のスピーチは、集まった聴衆への感謝の言葉に始まり、自分がなぜ大統領としての資質を有しているかに続く。今日は普段より簡素に切り上げ、１０分もしない内に、夫にマイクを譲る。

すると、横に立っていた人が、こう耳打ちしてくれた。

「実はここに来た理由は、ビルを一目見たかったからなんだ」

それだけ、民主党支持者の間では、ビル・クリントン元大統領の人気は高い。口をそろえて「あの時代は良かった」という。実際、演説後、観衆とのふれあいに熱心だったのは、夫君の方で、ヒラリー女史よりも会場に長く留まり、握手に応じていた。

政治生活３５年、経験と実績において、ヒラリー女史は他の候補者を寄せ付けない強さを持っている。でも、今夜の集会を見た限り、ビルあってのヒラリーという感がどうしても拭い切れず、元大統領が前面に出ることが、今後彼女にとって、かえってマイナスになるのでないかと、余計な心配をした。

アイオワ・コーカス

2007-12-31T19:45:00.000-06:00

１月１日：パート２

「予備選挙」（「党員集会」とも呼ぶ）とは、各党の代表として大統領候補者になる人を選ぶ選挙のこと。年明けから６月にかけて、50すべての州で行われ、夏の全国大会で、州の予備選で得た結果を受けて、正式な大統領候補者が選出される。

その皮切りとなるのがこのアイオワ州。人口２００万人ほど、映画「フィールド・オブ・ドリームズ」の舞台にもなった、とうもろこし畑が延々と広がる田舎だが、開票一番手となるこの州結果は、他州の有権者心理に大きな影響を及ぼすので、国中が注目する選挙となる。各陣営の力の入れようも相当なもので、除雪機まで寄付して投票所に足を運んでもらおうとする候補者もいる。

この予備選、州によって投票方法が異なり、「プライマリー」と「コーカス」に二分される。

アイオワ州の場合、共和党は、通常の選挙と同じで、有権者が候補者一人を選ぶだけ。これが「プライマリー」。

一方、民主党は、各地域ごと、図書館か体育館などに住民が集まり、話し合いで決めて行く。これが「コーカス」だ。

もし、ある候補者の得票数が、全体の１５％を切ってしまうと、得票は無効になり、その候補を支持者した人は、残った別の候補者グループに合流することになる。

ある地域で、ビル・リチャードソン候補を支持する人が１５％に届かなかった。そこで、他の支持者グループが、彼らを説得する。

クリントン支持者：「うちのグループに入ってよ」
オバマ支持者：「いや、うちのグループだよ」
エドワード支持者：「こっちに来いよ」

リチャードソン支持者：「うーん、どっちにしようかな・・・」

この作業を繰り返して、最終的に最も支持率が高い候補者を選出する。

まるで、生徒会委員を決めるようですな・・・。

同じ予備選挙でも、州によって「プライマリ」を採用する所と、「コーカス」を続ける所がある。アメリカの選挙システムは、何とも複雑だ。

Happy New Year!

2007-12-31T11:01:00.000-06:00

皆さん、新年あけましておめでとうございます！

元来筆不精で、ブログの更新をすっかりサボってしまった昨年後半でしたが、今年はできるだけ頻繁に更新して、アメリカの片田舎で暮らす、職場で唯一のガイジン奮闘記をお伝えしたいと思います。今後とも、どうぞよろしくお願いいたします。

さて、２００８年の年明けを、僕は北隣アイオワ州の州都、デモインという都市で過ごしています。今年は４年に一度の大統領選挙があり、その前哨戦となる党員集会が、新年早々、このアイオワ州を皮切りにスタートするからです。大晦日、車を走らせること６時間、政治オタク記者・Daveくんと、選挙一色に染まったデモインにやってきました。

まずは、カウントダウンのお祝いから。

明日から、１週間、各候補者の訴えを聞きに、市内各地で行われる集会をハシゴしていきます。

あ、これ予定表すか？・・・・えー朝８時に出発して、帰ってくるの夜中の１２時過ぎだって？このスケジュール、ちと過密すぎない？いつ寝させてくれるのでしょうか・・・。

夏休み'07

2007-07-06T21:49:00.000-05:00

７月の独立記念日の週末、学生時代からの友人・Jeffが住んでいるフロリダ州タンパ／クリアウォーターに出かけ、海釣り三昧の日々を過ごした。

フロリダ州で有名な観光地といえば、大西洋に面したマイアミか、ディズニーワールド擁するオーランドになるのだが、タンパ／クリアウォーターはその逆サイド、メキシコ湾側に位置する。お手ごろなモーテル（＝旅館）が海岸沿いに立ち並び、眼下の波も穏やかなことから、勝手にアメリカ版・内房館山と命名させていただく。

多くの観光客がまだ寝静まっている朝７時、さびれた港で、小さなボートを借り、沖合いへ向かう。途中で釣りの餌となる小魚を釣り、２０匹ほど網に収めた後、さらに水平線に向かって進み、船長さんお勧めのスポットで筏を降ろした。

それにしても、朝日を浴びながら、大船原の真ん中で飲むビールがなんとも旨い。隣では、一緒についてきたJeffの１１歳になる息子、Brendanが、船酔いで苦しもがいており、海上に吐き出すゲ○に、大魚が現れて食いつきそうな気配である。ヨシッ！

僕は、釣りに関してはド・素人で（金魚掬いなら名人の一歩手前かも）、右も左もわからないが、一つだけ言えるのは、これはまさしく「スポーツ」であることだ。

とくに海釣りの場合は、魚が竿に引っ掛ってからが大勝負であることがわかった。バランスを保ち、しなやかな体の動きで糸を引いたり戻しながら、獲物を取り込む。そして、何匹釣ったかが一日の終わりの成果として現れてしまう。引っ掛って、少しいい気分になっても、目の前で逃げらたら、得点ゼロ。

これってまさに船上・点取りゲームじゃないか。

フィッシングが、スポーツ専門チャネルのＥＳＰＮや、おいらのローカル局のスポーツコーナーで話題となるワケが、これでやっと解かった気がするよ。

さてさて、本日の試合結果は、Jeffが小サメと鯖を１匹づつ、僕は鯖を１匹で終了。港に戻り、船長さんが一口サイズにさばいてくれる。小サメは、スパイスの効いた小麦粉でフライにすると美味しいらしい。鯖は、やはり刺身かねー、刺身っぽく切ってくれますか、と頼んだ瞬間、大切な物を持参するのを忘れていたことに気づく。

醤油とワサビがない・・・。トホホホホ。

卒業式

2007-05-30T07:32:00.000-05:00

５月になると、全米で卒業式シーズンを迎える。市内に複数の高校、大学を擁するオラが局は、毎年彼らの卒業式に出かけ、希望に満ち溢れた学生さんの声を拾いに行き、その夜のニュースで祝福する。

新しい門出に立ち会ってみると、つい最近まで自分も同じ立場にいたことを思い出し、社会人になって知らず知らずのうちに身に付けてしまった汚れを払い落としてもらえる気分になり、ちょっとした清涼感を味わえる。

それに、特に大学の卒業式のスピーチになると、母校出身の著名人が来校し式辞を述べることが習慣になっていて、その一語一句に心を打たれることが多い。

今年、市内のリベラルアーツ私立大学の卒業式で、式辞を述べたのは、ボブ・バーカー（Bob Barker)という人だった。Barker氏は「The Price is Right」という、アメリカの人気長寿番組（提示された品物の値段を当てるクイズショーで、日本でかつて放送されていた『ズバリ!当てましょう』に相当する）のホストを３５年間務めている、名司会者でもある。

そのバーカー氏が式辞の締めくくりに、こんなことを言っていた。

….. I would like to suggest to you is that you assume personal responsibility for your lives. You are going to make mistakes, you are going to have failures, but don’t blame your family, don’t blame the boss, don’t blame the people you work with. Assume personal responsibility for your lives….

「これからの人生で、失敗することも、しくじることもある。でも、それを家族や上司、周りにいる人たちのせいにしてはいけない。自分の人生は（誰のものではない）、自分自身の責任にかかっているのだから。」

These are … things that I have observed in people I have known who were successful and happy. And happiness is what it’s all about – isn’t it? Happiness? We all walk different paths perhaps in the search for happiness. But that is what we are looking for – isn’t it?

「私の周りで、成功を収め幸せでいる人たちは、以上述べたこと実践しているのです。…これから我々一人一人が、それぞれ異なった道を歩んでいく。その目的は幸せを探しに行く、そうでしょう？」

ふと我が身を振り返る。

自分は、幸せだろうか。そうでないとしたら、よりハッピーになるために、一日一日を精一杯生きているだろうか。ああ、最近はそうとも言い切れないかもしれないぜ・・・（自省）

誰だって、本当は自分は「こうありたい」「こうしたい」という願望がある。それはキャリアのことかもしれなし、経済面のことかもしれないし、住環境に起因しているかもしれない。自分の弱点だって克服したい。

でも、これ以上の幸せはないと言い切れるラッキーな人は、ごく少数であって、自分も含めて、日々の暮らしの中で、少なからずの心の葛藤を感じる人が大多数だと思う。ああ、なんで俺ってこうなんだろう、とか、何で私に限ってこんなことが起こるのだろうかと。

「こうありたい」「こうしたい」のだけど、その願いが満たされず、もしくはその気持ちが相手に届かず、現実に起こっていることを致し方なく受け入れざるを得ない時、人は自分を不幸に感じる。

だから、幸せというのは、等身大の自分が気に入っている状態のことをだと思う。だから、現状に満足してなければ、自ら幸せを探しに行くことになる。

つまるところ、「幸せを探す」というのは、今ここにいる自分の現実と自分が描く理想像の溝を埋め合わせていくたの日々の地道な作業とも言えるのでないか。これは卒業したての新社会人に課せられたものだけではない。年代を超えた普遍的なものではないのか。日常の行いや努力の結果、時には運が味方して、自分が目指していたものに一歩近づいたと実感できた瞬間、人は成長するものだと思う。

当然、描く理想像は人によって異なるものだし、いろいろな出会いの中で変化することだってある。だから、幸せの定義は人によって違うのは当たり前だ。ましてや、他人に強制する／されるものでもない。隣の芝は青く見えるかもしれないけれど、本当に青いかは、所有主だけしかわからない。

いずれにせよ、この作業をなしでは、人は幸せになれないし、この作業を無視する人は、一生悩み続ける。理想が１００％現実になることはなくても、そのギャップが取り返しのないほどかけ離れてしまったら、それはそれはとても不幸なことだと思う。

卒業生のみなさんおめでとうございます！これから一緒にがんばっていこう！

追伸：

数あるアメリカの卒業式スピーチの中で、最も気に入っているのが、アップルコンピュータ社の創設者、Steve Jobs氏が２００５年スタンフォード大学で行った式辞だ。締めくくりの一説、”Stay Hungry. Stay Foolish” は、誰もが心の底に抱いているチャレンジ精神を鼓舞させる痛烈なメッセージで、とても心に響く。

原文全文：
http://news-service.stanford.edu/news/2005/june15/jobs-061505.html

やらせ【２】

2007-05-24T08:14:00.000-05:00

最近、またもや変な映像を観てしまった。

３０代半ばと思われるアジア系の女性が、大きな画用紙を片手に、道行く人々に声をかけている。おそらく、路上インタビューを試みているのだろう。

音声のボリュームをあげると、その女性の口から聞こえるのは日本語だ。そして、画面には映らず、声だけしか聞こえないもう一人の人物が存在しており、相手に英語で問いかけている。ふーむ、この状況から、プロデューサーと通訳さんのコンビなのだろう。

これは日本のどこかのテレビ局による、街角インタビューであるらしい。

しかし、このAコンビに快く質問に応じているのは２、３人くらいで、ほとんどは、あからさまに不機嫌な表情を見せ、両手を左右に振りながら、カメラから遠ざかってゆく。

A子さんが持つボードには日本語と英語併記でこう書かれてあった。
“Are you disappointed with Dai-S-Ke?”
“松坂投手にガックリしましたか？”

獲得交渉の段階で５億円を手にした鳴り物入りのピッチャーが、最近負け続きということで、地元ボストンのファンが松坂投手の仕事ぶりをどう見ているのか、その反応を日本のお茶の間にお届けしようとしているらしい。

この編集加工されていない、日本のTV局による生のVTRを、昨夜、自分の局の衛星中継車の中で目撃してしまった。空に浮かぶ衛星は、高価なものであり、アメリカのTV局の数だけあるものではないから、競合他社と共有することになる。なので、自分達の利用時間が訪れるまで待機している間、他社が送信している画像や、生中継の様子を垣間見る事ができてしまう。

さて、日本向けレポート、どうしても腑に落ちない点があった。

このボードには、YESとNOの項目があって、ガッカリしたのなら、YESの欄に青いシールを、ガッカリしていないのならNOの欄に赤いシールを張ってもらうようになっている。ところが新しい人が登場するたびに、そのシールの数が不自然に増えているのである。７人目のインタビュー時に、すでにYESに１０個、NOに３０個ほどのシールが張られているのだ。

カメラが回っていない時点で、だれかがシールを恣意的に加えているのだろうか？それに、YES対NOが微妙に１：３の割合になっているのも何かキナ臭い。

要するに、

「地元のファンに聞きました。反応は、ガッカリしたファンもいましたが、それ以上に、やはりこれからだ、という期待の声が多かったようです」

なんていう、筋書きがあらかじめできているようにしか思えない。

“松坂投手にガックリしましたか？”コーナーが実際どのように編集され放映されたのか、とても気になる。

やらせ【１】

2007-05-23T04:47:00.000-05:00

日本のＴＶ局で報道カメラマンをしている方のブログに、こんなことが書いてあった。

家庭のテンプラ廃油の回収が始まり、取材に行きました。まだ市民に周知されていないので、油を持って来る市民など、初日からいるわけがありません。そこで取材用に、店の店員さんが私服姿で、ペットボトルに入れた油を持ってきてくれて、私はその様子を撮影しました。ニュースのなかでは、その女性の方は一般市民として紹介されています。

・・う～む、

これは報道ではなく、まるで演劇の撮影ではないか。ニュースとは、実際起こっている風景や、そこに登場する人々の生の動き追うものであるはずなのに。

氏の証言はこう続く。

これは「やらせ」でしょうか？　もし「やらせ」なら、テレビ報道は「やらせ」だらけになるでしょう。誤解を恐れずに言えば、テレビ報道とはこういうものなのです。「事実らしく見える」ことが大事で、そこに至るプロセスでは、結構、いろいろやるのがテレビの現場なのです・・・

「やらせ」とは英語でStaging（ステージング）と呼ぶ。はっきり言っておくが、もし、アメリカのＴＶ報道カメラマンが、Stagingして、後で上司や同僚にバレたものなら、即刻クビが飛ぶ。

テレビは映像のメディアである以上、目に映るイメージが命。記者が嘘を書いてはいけないのと同様、カメラマンも嘘を映してはならない。常に相手の動きを予測しながら、前へ前へ走り、絶好の瞬間を待つ。これ、当たり前だのクラッカー。

人の生の動きを撮るのは、案外難しい。あの人、こっちに向かって歩いてくるかな、と思いつつテープを回していたら、いきなり別の方向に消え去ってしまった。トホホ・・・。

「すみませーん、こうやってくれますか？」と相手に頼んでおいて、登場人物のすべての動作が事前に解っていれば、どんなに楽なことだろう。毎回、毎回、映画のような完璧な絵が撮れるぜ、きっと（笑）。

Stagingは、ジャーナリズムの倫理に反すると、みんな学生時代から頭に叩き込まれている。手抜きをしようと魔が差して、やらせを試みたとしたら、一緒にいる記者もしくはプロデューサーから後ろ指をさされること間違いなしだろう。

別に冒頭のカメラマンさん個人を責める立てるつもりは微塵もない。国内のＴＶニュース事情を正直に告白してくれているわけだし、それも少なからず問題意識があってこそだとは思う。

だけどさ、「事実らしく見せることが大事」だなんて言い切るのは、ジャーナリストとして格好良くないって。そんな発想だと、観てくれている人からの信頼なくすよ。

ああ、またこんなこと吼えてしまって、日本でのおいしい就職チャンスを自らみすみす逃しているんだろーな、きっと（泣）。